Ученые нашли еще один признак того, что питание может быть связано с тем, как стареет мозг.
В новом исследовании с участием более 2 000 пожилых людей в Японии выяснилось: у людей с более низким уровнем витамина C в крови чаще наблюдался меньший объем серого вещества и более слабые связи внутри важной мозговой сети, связанной с памятью и вниманием.
Это не доказывает, что витамин C напрямую защищает мозг. Но результаты усиливают идею о том, что хорошее питание может играть роль в сохранении когнитивного здоровья в пожилом возрасте.
Исследование провела команда под руководством Харуки Нагаи из Университета Хиросаки в Японии. Работа была опубликована 10 июня 2026 года в журнале PLOS One.
Ранее ученые уже находили признаки того, что люди, которые получают больше витамина C, реже сталкиваются с когнитивными нарушениями с возрастом. Однако исследований, где уровень витамина C измеряли прямо в крови и затем сравнивали с физическими изменениями в мозге, было не так много.
Чтобы проверить эту связь, исследователи изучили МРТ-снимки мозга и образцы плазмы крови у 2 044 японцев старше 64 лет.
По снимкам МРТ они оценивали объем серого и белого вещества в мозге участников, учитывая различия в общем размере мозга. Также ученые изучали связи внутри так называемой сети пассивного режима работы мозга. Это группа связанных между собой областей, которая играет важную роль в внимании, автобиографической памяти и других когнитивных функциях.
После учета факторов, которые тоже могут влиять на здоровье мозга, включая возраст, уровень образования и физическую активность, ученые увидели устойчивую закономерность. Участники с более низким уровнем витамина C в плазме крови чаще имели меньший объем серого вещества и более слабую связность внутри этой важной мозговой сети.
По мнению исследователей, поддержание нормального уровня витамина C потенциально может помогать когнитивным функциям и здоровому старению мозга. Но они подчеркивают: это было наблюдательное исследование. Оно не может доказать, что именно витамин C вызывает такие различия в структуре или работе мозга.
Чтобы лучше понять эту связь, потребуются новые работы. Ученые считают, что в будущих исследованиях стоит измерять уровень витамина C у людей несколько раз на протяжении времени, учитывать больше факторов питания и образа жизни, а также включать участников из более разных этнических и социально-экономических групп.
Один из авторов исследования, Томохиро Синтаку, отметил, что более высокий уровень витамина C в плазме крови был связан с лучше сохраненной структурной связностью сети пассивного режима работы мозга. По его словам, это формирует интересную гипотезу: питание, богатое витамином C, может поддерживать здоровье мозга и помогать смягчать возрастное снижение когнитивных функций у пожилых людей.
Он также добавил, что особенно интересным в работе было то, что ученым удалось заметить тонкие, но значимые связи между одним питательным фактором и крупными мозговыми сетями благодаря большой выборке из более чем 2 000 пожилых людей.
Исследователи не называют витамин C чудо-средством и не делают громких выводов. Но работа показывает: даже обычные элементы повседневного питания могут быть связаны с тем, как с возрастом меняется структура мозга.
