Потеря мышечной массы с возрастом знакома многим, но ее последствия могут оказаться серьезнее, чем считалось раньше. Новые данные показывают, что выраженное ослабление мышц связано не только с физической хрупкостью, но и с состоянием мозга.
Международная группа ученых проанализировала данные 83 длительных наблюдательных исследований, участники которых имели ожирение, саркопению или оба состояния. Саркопенией называют возрастное снижение мышечной массы и силы.
Оказалось, что у людей с саркопенией риск деменции любого типа был на 42% выше. Особенно заметной связь оказалась среди людей среднего возраста младше 65 лет — у них повышение риска достигало 48%.
Авторы считают, что роль мышц в здоровье мозга могла долгое время оставаться недооцененной. Обычно гораздо больше внимания уделяется весу и ожирению, однако новые результаты показывают, что значение может иметь не только масса тела, но и то, сколько у человека мышц и насколько хорошо они работают.
Особенно выраженной оказалась связь с сосудистой деменцией. При саркопении ее риск был выше на 70%, а среди людей старше 65 лет — на 74%.
При этом ожирение показало совсем другую картину.
У людей младше 65 лет ожирение было связано с повышением риска деменции на 9%. Но среди участников старше 65 лет наблюдалась обратная зависимость: у людей с ожирением деменция встречалась на 17% реже, чем у людей без него.
Исследователи подчеркивают, что это не означает, будто лишний вес защищает мозг.
Так называемый «парадокс ожирения» может быть связан с недостатками показателя индекса массы тела. Он плохо различает жировую и мышечную массу, поэтому человек с большим количеством мышц и человек с избытком жира могут иметь похожие показатели.
Возможны и другие объяснения. Например, более высокий индекс массы тела может давать организму больший запас энергии при процессах разрушения тканей, которые начинаются еще до появления симптомов деменции. Кроме того, жировая ткань вырабатывает эстроген, который потенциально способен оказывать защитное действие на нервную систему у пожилых людей.
Однако основное внимание ученых привлекла именно потеря мышц.
Важно, что исследование представляет собой анализ предыдущих наблюдательных работ. Поэтому оно не доказывает, что саркопения непосредственно вызывает деменцию.
Возможна и обратная связь: начинающиеся нейродегенеративные процессы сами могут менять состав тела и приводить к уменьшению мышечной массы.
Тем не менее существуют биологические механизмы, способные объяснить обнаруженную зависимость.
Скелетные мышцы работают не только как двигательная система, но и как своеобразный эндокринный орган. Они выделяют вещества, включая иризин и нейротрофический фактор мозга, которые связаны с защитой нервных клеток, образованием связей между ними и снижением воспаления.
Если мышечной ткани становится меньше или ее качество ухудшается, количество таких сигналов тоже может снижаться. Теоретически это способно уменьшать устойчивость нервных клеток и способность мозга адаптироваться к повреждениям.
Саркопения также связана с инсулинорезистентностью и снижением физической активности. По мнению исследователей, это может ухудшать кровоснабжение мозга, состояние сосудов и взаимодействие между нервной и сосудистой системами, ускоряя повреждение белого вещества и другие нейродегенеративные процессы.
Пока ученые не могут точно сказать, какую роль потеря мышц играет в развитии деменции и где проходит граница между причиной и следствием.
Однако результаты вновь показывают, что риск деменции связан не только с процессами внутри мозга. Состояние всего организма, включая мышцы и жировую ткань, также может иметь значение.
Авторы считают, что профилактика должна учитывать состав тела на протяжении всей жизни. Поддержание мышечной массы и нормального количества жировой ткани может оказаться важной частью подходов, направленных на снижение риска деменции.
Исследование опубликовано в International Journal of Food Sciences and Nutrition.
