Мы часто слышим фразу: «Это просто у тебя в голове». Когда наваливаются дедлайны, финансовые тревоги или неожиданное выступление перед людьми, стресс легко воспринимать как чисто психологическую проблему — будто его можно просто «перетерпеть» усилием воли.
Но организм не разделяет психику и тело так строго. Мозг не существует отдельно от всего остального, а тревога не остается запертой где-то «между ушами». Она запускает быстрые биохимические реакции, которые проходят через кровь и меняют работу организма вполне измеримым образом.
Новое исследование, проведенное Льюисом Фоллом и его коллегами, показало эту связь в реальном времени. Ученые подвергли здоровых добровольцев лабораторному стресс-тесту и обнаружили, что острый психологический стресс действует как прямой химический катализатор.
Всего за несколько минут он увеличивает выработку свободных радикалов — крайне реактивных молекул. А они, в свою очередь, меняют то, как формируются кровяные сгустки.
Иначе говоря, психологический стресс может физически перестраивать кровь, делая ее более склонной к свертыванию.
Ученые давно знают, что хронический стресс вреден для сердца. Крупные исследования уже не раз связывали эмоциональное напряжение с повышенным риском сердечно-сосудистых заболеваний. Но долгое время было не до конца понятно, как именно эмоция превращается в биологическое изменение, способное повысить этот риск.
Когда человек испытывает психологический стресс, нарушается тонкий баланс гемостаза — системы, которая помогает крови нормально течь, но при необходимости быстро останавливать кровотечение. Кровь переходит в так называемое гиперкоагуляционное состояние: она становится более склонной к образованию сгустков.
Но что именно запускает этот процесс, оставалось предметом споров. Одни специалисты предполагали, что стресс активирует иммунную систему и вызывает распространенное воспаление. Другие считали, что при повышении давления кровь становится более концентрированной. Эта идея известна как гипотеза гемоконцентрации.
Авторы нового исследования подозревали другой механизм: ключевым фактором может быть окислительный стресс — всплеск свободных радикалов, вызванный базовой стрессовой реакцией организма. По их версии, именно он может напрямую менять структурные свойства крови.
Чтобы проверить эту идею, ученые провели рандомизированное контролируемое перекрестное исследование с участием восьми здоровых молодых мужчин в возрасте от 18 до 30 лет.
Группа может показаться очень маленькой, но такие эксперименты устроены иначе, чем крупные популяционные исследования. Здесь задача не в том, чтобы найти широкий статистический тренд, а в том, чтобы в строго контролируемых условиях увидеть, что происходит внутри организма.
Каждый участник приходил в лабораторию дважды с интервалом в одну неделю. В один визит он спокойно сидел и отдыхал. В другой проходил Трирский социальный стресс-тест — стандартный метод, который используют в исследованиях для вызова острого психологического стресса. Порядок визитов выбирался случайно.
Сам тест специально устроен неприятно, потому что напоминает реальные социальные ситуации давления. Участникам давали пять минут на подготовку речи, после чего они должны были выступить перед камерой и группой судей с нейтральными лицами. Прямо перед началом выступления их заметки забирали.
Сразу после этого участникам давали задание на устный счет: нужно было считать назад от 2003 с шагом 17. При каждой ошибке приходилось начинать заново.
Ученые брали образцы крови сразу до и после обеих сессий. Чтобы измерить свободные радикалы, они использовали чувствительный метод — электронный парамагнитный резонанс. Также они изучали структуру кровяных сгустков во время их формирования, чтобы увидеть, как стресс влияет на кровь на микроскопическом уровне.
Результаты оказались очень заметными. Во время спокойного отдыха химический состав крови участников оставался стабильным. Но после стресс-теста одновременно произошли два изменения: уровень свободных радикалов вырос, а структура кровяных сгустков полностью изменилась.
Ученые зафиксировали рост аскорбатного свободного радикала — маркера окислительного стресса. Это показало, что эмоциональное напряжение быстро усилило окислительный стресс в организме.
Одновременно формирующиеся сгустки стали крупнее, плотнее и сильнее насыщены фибрином — белковыми волокнами, которые создают их структурный каркас. Также появились признаки активации части свертывающей системы организма, известной как внутренний путь коагуляции.
При этом исследователи не нашли доказательств, что стресс изменил вязкость или густоту крови. Это ставит под сомнение идею, что стресс действует в первую очередь через «сгущение» крови.
Вместо этого результаты показывают, что стресс меняет качество и архитектуру самого сгустка. Это дает новые данные в пользу того, что даже короткий психологический стресс может запускать быстрые биологические изменения, связанные с повышенной склонностью к свертыванию.
Конечно, это не означает, что напряженная презентация или тяжелый рабочий день сразу вызовут инфаркт или инсульт. Сердечно-сосудистые заболевания устроены гораздо сложнее.
Авторы подчеркивают, что их выводы нужно трактовать осторожно. В исследовании участвовали только восемь здоровых молодых мужчин, поэтому нужны более крупные работы с участием женщин, пожилых людей и пациентов с сердечно-сосудистыми заболеваниями. Только так можно будет понять, насколько широко применимы эти результаты.
Но исследование может указать на новые подходы к снижению сердечно-сосудистого риска. Возможно, в будущем ученые будут изучать не только психологическое переживание стресса, но и биохимические пути, через которые он физически влияет на организм.
Материал опубликован в The Conversation. Автор — Льюис Фолл, старший преподаватель физиологии человека в Университете Южного Уэльса.
