Долгое время считалось, что мышечные клетки, погибшие во время инфаркта, потеряны навсегда. Поврежденный участок превращается в рубец, а сердцу приходится продолжать работу с меньшим количеством здоровой мышцы.
Теперь исследователи из Сиднейского университета, Института Бэрда и больницы Ройал Принс Альфред обнаружили, что картина не совсем такая. После инфаркта человеческое сердце действительно способно образовывать новые мышечные клетки.
Результаты исследования опубликованы в журнале Circulation Research.
Ученые подчеркивают, что речь пока не идет о полноценном восстановлении сердца. Новых клеток образуется слишком мало, чтобы компенсировать весь нанесенный инфарктом ущерб. Однако сам факт существования такого процесса открывает возможность когда-нибудь научиться его усиливать.
Ранее ученые уже наблюдали усиленное деление клеток сердечной мышцы после инфаркта у мышей. Теперь тот же процесс впервые удалось продемонстрировать у людей.
Это особенно важно потому, что инфаркт способен уничтожить до трети клеток человеческого сердца. Современное лечение значительно повысило шансы пережить сам приступ, однако повреждение мышцы может остаться на всю жизнь.
У части пациентов со временем развивается сердечная недостаточность — состояние, при котором сердце уже не может достаточно эффективно снабжать организм кровью. Единственным способом полностью излечить такую сердечную недостаточность сейчас остается пересадка сердца.
Но донорских органов крайне мало. В Австралии около 144 тысяч человек живут с сердечной недостаточностью, тогда как за год проводится лишь около 115 пересадок.
Поэтому исследователей особенно заинтересовала способность сердца самостоятельно создавать хотя бы небольшое количество новых мышечных клеток. Если удастся разобраться, что именно запускает этот процесс, его потенциально можно будет усилить.
Сделать открытие помог необычный метод исследования. Ученые получили образцы ткани непосредственно из живых человеческих сердец во время операций коронарного шунтирования в Сиднее. Пациенты заранее дали согласие на участие.
Образцы брали как из пораженных, так и из неповрежденных участков сердца. Благодаря этому ученые смогли изучать процессы в живой человеческой ткани, а не опираться только на эксперименты с животными или посмертные образцы.
Исследования этих тканей уже позволили обнаружить несколько белков, которые ранее связывали с восстановлением сердца у мышей. Теперь ученые хотят выяснить, играют ли они аналогичную роль у человека.
Конечная цель — понять механизм естественного образования новых сердечных клеток и научиться усиливать его настолько, чтобы поврежденное сердце могло восстанавливать больше утраченной мышцы.
Пока до такого лечения далеко. Но исследование впервые напрямую показало: взрослое человеческое сердце после инфаркта не полностью лишено способности к восстановлению. Оно пытается создавать новые мышечные клетки — просто естественных масштабов этого процесса пока недостаточно, чтобы устранить последствия серьезного повреждения.
