Рак желудочно-кишечного тракта относится к числу наиболее распространенных онкологических заболеваний и остается одной из ведущих причин смерти. При этом его диагностика нередко связана с неприятными и инвазивными процедурами. Однако новое исследование показывает, что в будущем некоторые признаки болезни, возможно, удастся обнаруживать гораздо проще — по образцу из полости рта.
Ученые из Университета Ёнсе в Южной Корее обратили внимание на необычную связь между микробами во рту и кишечнике. Многие виды бактерий, характерных для полости рта, обнаруживаются и в пищеварительном тракте. Исследователи решили выяснить, отличается ли их распространение у людей с раком.
Для этого были собраны образцы слюны и кала у 507 человек. Среди участников были 77 пациентов с раком желудка, 86 — с колоректальным раком, 215 человек с метаболическими нарушениями, включая гипертонию, диабет второго типа и метаболический синдром, а также 129 здоровых добровольцев.
Ученые проанализировали гены микроорганизмов и оценили, насколько часто одни и те же микробы встречались одновременно во рту и кишечнике одного человека.
Результат оказался заметным: у пациентов с раком желудочно-кишечного тракта совпадений было значительно больше, чем у здоровых людей. Иными словами, у больных раком больше микроорганизмов, обычно связанных с полостью рта, обнаруживалось глубже в пищеварительном тракте.
При этом у людей с метаболическими нарушениями подобного увеличения исследователи не увидели.
Особенно интересными оказались результаты для колоректального рака. Анализ образцов из полости рта в исследовании смог выявлять его признаки точнее некоторых стандартных методов первичного обследования.
Один из распространенных способов скрининга — анализ кала на скрытую кровь. Однако у него есть существенный недостаток: не все раковые или предраковые образования кровоточат, поэтому часть случаев может быть пропущена. С другой стороны, кровь в кале может появляться и по другим причинам, например при геморрое, что способно приводить к ложным тревогам.
Образец жидкости после полоскания рта получить значительно проще.
Исследователи обнаружили, что даже небольшого количества бактериальных признаков из полости рта было достаточно, чтобы созданные ими модели могли отличать пациентов с раком от здоровых людей в нескольких независимых группах.
Однако до применения такого анализа в обычной медицине еще далеко.
Пока ученые не знают, что именно стоит за обнаруженной связью. Возможно, бактерии из полости рта, попадая в кишечник, каким-то образом связаны с развитием болезни. Но возможен и обратный вариант: сам рак создает условия, при которых этим микроорганизмам становится легче проникать в кишечник и сохраняться там. Не исключено и сочетание обоих процессов.
Теперь исследователи собираются изучить эту причинно-следственную связь, повысить чувствительность метода и проверить, насколько хорошо он работает у людей, которым еще не поставлен диагноз рака.
Исследование опубликовано в журнале Cell Host & Microbe.
