«Призрачным стулом» называют ситуацию, когда после похода в туалет в чаше практически ничего не остается. Звучит странно, но ученые считают, что даже такая мелочь может кое-что рассказать о работе кишечника.
В некоторых случаях это может быть вполне хорошим признаком. Например, такой стул способен указывать на то, что кишечник эффективно поглотил большую часть жиров и желчи. Впрочем, ученые пока только учатся понимать, что именно форма, плотность и состав стула говорят о состоянии пищеварительной системы.
Одним из наиболее изученных признаков стало то, плавает стул или тонет. Исследования на людях и животных показывают, что важную роль здесь играет газ, который образуют кишечные микроорганизмы и который может задерживаться внутри каловых масс.
Связь обнаружили еще в 1970-х годах. В одном исследовании с участием 33 здоровых людей у девяти стул плавал, а у 24 тонул. Оба варианта встречались у здоровых людей, но ученые заметили важное различие: в плавающем стуле было больше газа, в том числе метана, образующегося в толстой кишке.
Когда исследователи удаляли этот газ, плотность плавающего и тонущего стула становилась примерно одинаковой. Они пришли к выводу, что плавучесть в значительной степени зависит от количества газа или воды.
Однако плавающий стул не всегда безобиден. В исследовании 2015 года его отмечали 26 процентов пациентов с некоторыми функциональными нарушениями кишечника и лишь 3 процента пациентов с другими функциональными расстройствами пищеварительной системы. Независимая связь была обнаружена только со смешанным синдромом раздраженного кишечника, при котором запоры чередуются с диареей.
В другом исследовании 2018 года плавающий стул наблюдался почти у 13 процентов людей с диабетом первого типа против примерно 5 процентов в контрольной группе.
Кроме того, жирный или маслянистый стул нередко плавает. Это может означать, что организм недостаточно хорошо усвоил жиры и некоторые витамины.
Но и тонущий стул нельзя автоматически считать более здоровым.
В 2022 году исследователи обнаружили интересную закономерность у мышей. Животные, выращенные полностью без кишечных микроорганизмов, производили стул, который тонул. Когда ученые заселили их кишечник бактериями и другими микроорганизмами, способными выделять газ, стул начал плавать.
Исследователи сделали вывод, что наличие кишечной микрофлоры является необходимым условием для появления плавающего стула в этой модели.
Понять, какие именно микроорганизмы полезны для человека, гораздо сложнее. В кишечнике живут десятки триллионов микробов, принадлежащих, вероятно, к сотням видов. Их влияние зависит не только от самого вида, но и от его количества, взаимодействия с другими микроорганизмами и от питания человека.
Тем не менее образование газа само по себе не обязательно является плохим признаком. Некоторые кишечные микробы помогают расщеплять клетчатку и образуют продукты брожения.
В 2021 году в эксперименте с участием 20 здоровых мужчин двухнедельная средиземноморская диета с большим количеством клетчатки привела к более частому газообразованию после еды по сравнению с обычной западной диетой. Одновременно изменился и обмен веществ кишечных микроорганизмов.
Поскольку средиземноморскую диету считают более благоприятной для кишечника, повышенное газообразование в данном случае могло сопровождать положительные изменения.
Однако микробиом кишечника представляет собой сложную систему, и слишком большое количество газа тоже может быть связано с неблагоприятными состояниями. Поэтому специалисты советуют обращать внимание не на один признак, а на общую картину.
Колоректальный хирург Пенелопа Де Ла Кавалери из организации Bowel Cancer Australia советует регулярно смотреть на цвет, форму и консистенцию стула.
А если после похода в туалет вы почти ничего не видите, паниковать не стоит. Отсутствие заметных следов тоже может быть одной из подсказок о том, что происходит в кишечнике.
