Один из самых распространённых пластиков в мире может оказаться не таким безобидным для печени, как считалось раньше.
Речь идёт о полиэтилене — материале, который используют в пищевой упаковке, плёнке, контейнерах и одноразовых стаканах. Новое исследование на мышах показало, что его микроскопические частицы способны усиливать признаки жировой болезни печени, причём даже у животных на обычном рационе.
Жировая болезнь печени развивается, когда в её клетках накапливается слишком много жира. Человек при этом долго может ничего не замечать. Иногда заболевание обнаруживают случайно во время обследования по совершенно другому поводу.
Если симптомы всё же появляются, это могут быть усталость, общее недомогание и неприятные ощущения под правыми рёбрами. Со временем накопление жира способно привести к воспалению, образованию рубцовой ткани и серьёзному повреждению печени.
Хорошо известны и основные факторы риска: лишний вес, особенно в области живота, повышенный уровень жиров в крови, диабет второго типа или преддиабет и высокое давление.
Все они тесно связаны с обменом веществ и питанием. Но исследователи из Техасского университета A&M решили проверить ещё один возможный фактор, которому раньше уделяли заметно меньше внимания: полиэтиленовый микропластик.
По словам молекулярного фармаколога Ади Джоши, воздействие полиэтилена на здоровье печени практически не изучалось, несмотря на то что это один из самых массово производимых видов пластика.
В эксперименте использовали 20 самцов мышей, которых разделили на четыре группы.
Две группы получали обычный лабораторный корм. Ещё две — рацион с высоким содержанием жиров, сахара и холестерина, специально вызывающий метаболические нарушения и жировое воспаление печени.
При этом половине животных ежедневно давали воду с двумя миллиграммами частиц полиэтилена размером от 10 до 150 нанометров.
Эксперимент продолжался восемь недель, после чего исследователи изучили кровь и печень животных.
Как и ожидалось, хуже всего выглядели мыши, питавшиеся жирной и сладкой пищей. У них были гораздо сильнее выражены признаки жировой болезни печени.
Но добавление полиэтилена ухудшало ситуацию независимо от рациона.
Даже у мышей на обычном корме воздействие микропластика сопровождалось признаками неблагоприятных изменений в печени.
У животных, получавших полиэтилен, повышался уровень фермента АЛТ, который используется как один из показателей состояния печени. Также возрастало содержание триглицеридов в самой печени.
Выраженнее становились накопление жира, воспаление клеток и их характерное набухание.
Затем исследователи посмотрели, как менялась активность генов непосредственно в тканях печени.
Особенно заметно усилилась работа генов, связанных с двумя белками. Один из них участвует в регулировании жирового обмена в печени, другой — в восстановлении тканей.
По мнению авторов, это указывает на то, что полиэтиленовый микропластик может вмешиваться в естественные механизмы защиты и восстановления печени.
Особенно выраженным эффект оказался при сочетании микропластика с нездоровым рационом.
Исследователи предполагают, что пища с большим количеством жиров и сахара вместе с воздействием полиэтилена может сильнее способствовать развитию жировой болезни печени, чем каждый из этих факторов по отдельности.
Однако делать прямые выводы о людях пока рано.
Исследование проводилось только на мышах, причём выборка была небольшой — всего 20 животных. Необходимо выяснить, вызывает ли полиэтилен похожие изменения в человеческой печени и насколько важны дозы, с которыми люди сталкиваются в реальной жизни.
Тем не менее результаты показывают, что один из наиболее распространённых видов микропластика заслуживает более пристального внимания, особенно в сочетании с уже известными факторами риска жировой болезни печени.
Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
