Всего 35 граммов томатной пасты в день — и через три месяца участники эксперимента лучше справлялись с задачами на внимание и показали улучшение ассоциативной памяти. Это результат рандомизированного перекрестного клинического исследования, проведенного испанскими учеными из Университета Барселоны.
Как проводился эксперимент
В исследовании приняли участие 47 здоровых взрослых в возрасте от 40 до 55 лет. Их разделили на две группы: одна ежедневно употребляла концентрированную томатную пасту в дозе 0,5 грамма на килограмм массы тела, другая придерживалась рациона с низким содержанием ликопина — антиоксиданта, которым особенно богаты красные томаты. Через три месяца группы менялись местами, с месячным перерывом для «очищения» организма от предыдущего воздействия. Финальный анализ включил данные 42 участников, завершивших оба этапа.
Что именно улучшилось
Результаты оказались обнадеживающими. Участники, употреблявшие томатную пасту, продемонстрировали улучшение избирательного внимания — концентрация выросла на 7,2 балла, а скорость обработки информации — на 8,3 балла. Ассоциативная память, которую проверяли с помощью теста на запоминание имен и лиц, тоже улучшилась на 0,8 балла.
Кроме того, уровень ликопина в крови участников заметно вырос, что подтвердило: вещество действительно поступало в организм в достаточном количестве.
Изменения на уровне мозга
Сканирование мозга 14 участников с помощью функциональной МРТ выявило изменения в связях между нейронными сетями. В частности, исследователи зафиксировали снижение связности в лобно-теменных и слуховых областях. Авторы интерпретируют это как «функциональную реорганизацию» — мозг как бы оптимизирует взаимодействие между разными участками, избавляясь от избыточных связей и повышая эффективность работы. Подобные изменения ранее наблюдались после тренировок рабочей памяти, что делает гипотезу о нейропластическом эффекте томатов вполне правдоподобной.
Почему это работает
Ключевое действующее вещество — ликопин, мощный антиоксидант, придающий томатам красный цвет. Он способен проникать через гематоэнцефалический барьер — защитную систему между кровью и мозгом — и оказывать там антиоксидантное и противовоспалительное действие. В ходе исследования также наблюдалось повышение уровня нейротрофического фактора мозга (BDNF) — белка, отвечающего за рост и пластичность нейронов.
Важный практический нюанс: термически обработанные томаты, включая пасту, соусы и сок, содержат значительно больше биодоступного ликопина, чем свежие помидоры. Нагревание разрушает клеточные стенки, и вещество легче усваивается.
О чем стоит помнить
Авторы исследования сами предостерегают от поспешных выводов. Эксперимент был открытым — участники знали, что едят, что могло повлиять на их мотивацию при выполнении тестов. Статистический анализ изображений не достиг строгого уровня коррекции, который планировался изначально. Поэтому ученые призывают не переоценивать результаты, несмотря на их интригующий характер.
Тем не менее, это первое клиническое исследование, связавшее изменения уровня ликопина с функциональными связями мозга. Оно хорошо вписывается в предыдущие работы: например, у пожилых людей, употреблявших смеси с томатным порошком, улучшались память и скорость мышления.
Что это значит для вас
Томатная паста — не лекарство и не панацея. Но если вы ищете простой и доступный способ поддержать работу мозга с возрастом, добавить в рацион термически обработанные томаты — вполне разумный шаг.
Работа ученых опубликована в журнале Antioxidants.
Изображение: разработано Мagnific.
