Скелетные мышцы начинают меняться уже на сравнительно ранних этапах старения. Постепенно человек теряет силу, в мышечной ткани накапливается жир, увеличивается образование рубцов и сокращается количество быстрых волокон, необходимых для резких и мощных движений.
Ученые из Университета Кюсю обнаружили соединение, которое может защитить и значительно усилить один из важнейших сигналов, запускающих восстановление мышц. Результаты исследования были опубликованы 24 июля 2026 года в журнале Scientific Reports.
В центре работы оказался фактор роста гепатоцитов, или HGF. Этот белок помогает запускать ремонт скелетных мышц. В обычном состоянии он остается неактивным внутри структурной сети, окружающей мышечные волокна.
Когда мышца получает повреждение или механическую нагрузку, HGF высвобождается и связывается с рецепторами c-Met на клетках-сателлитах — стволовых клетках, которые поддерживают и восстанавливают мышечную ткань. Этот сигнал выводит их из состояния покоя, после чего клетки начинают размножаться, созревать и участвовать в создании новых мышечных волокон.
Однако с возрастом система может работать хуже. Ранее исследователи выяснили, что HGF подвергается нитрованию — химическому изменению, при котором к двум участкам белка присоединяются нитрогруппы. Эти участки расположены именно там, где HGF должен соединяться с рецептором c-Met.
После такого изменения белок уже не может нормально выполнять свою функцию. Ученые сравнивают его с заржавевшим ключом, который перестал подходить к замку. Это может быть одной из причин ослабления мышц и снижения их способности к восстановлению в старости.
Исследователи предположили, что сильные антиоксиданты способны защитить HGF от нитрования или компенсировать вызванную им потерю активности. Для эксперимента они выбрали два трисульфида — соединения, содержащие цепочку из трех атомов серы: трисульфид глутатиона и трисульфид липоевой кислоты, или LASSS.
Сначала оба вещества уменьшали химическое повреждение HGF, но не могли полностью вернуть белку способность связываться с рецептором. Тогда ученые увеличили концентрацию трисульфидов.
Результат оказался неожиданным. После смешивания HGF с LASSS способность белка связываться с c-Met стала более чем вдвое выше, чем у обычного необработанного HGF. Кроме того, он лучше сопротивлялся потере активности из-за нитрования.
Другой трисульфид такого эффекта не показал.
По мнению авторов, LASSS работает не только как антиоксидант. Вероятно, соединение напрямую взаимодействует с HGF и немного изменяет его структуру, превращая белок в усиленную форму, которую исследователи назвали «Super HGF». Такой белок прочнее связывается с рецептором и лучше защищен от химических повреждений.
Действие LASSS проверили и на живых животных. Для этого использовали мышей с атрофией мышц, вызванной подвешиванием за хвост. У животных, получавших LASSS до процедуры, уровень нитрования оказался значительно ниже, чем у мышей без лечения. Трисульфид глутатиона снова не обеспечил заметной защиты.
Открытие может помочь в разработке новых способов поддержания мышц при старении, длительном постельном режиме и других состояниях, связанных с продолжительной неподвижностью.
Исследователи предполагают, что действие LASSS на HGF может быть сходным у разных видов, включая людей, кошек и собак. Однако для оценки безопасности и эффективности соединения потребуются дополнительные эксперименты, в том числе на стареющих животных.
