До какого возраста, как вам кажется, вы доживете?
Ответ на этот вопрос может оказаться не таким случайным, как кажется. Исследование, в котором за пожилыми жителями Японии наблюдали до 28 лет, показало: люди в определенной степени способны оценивать собственные перспективы. Те, кто рассчитывал прожить дольше, в среднем действительно жили дольше.
Но обнаружилась и любопытная систематическая ошибка. Люди чаще недооценивали оставшееся им время, чем переоценивали его. Среди участников, для которых исследователям удалось определить исход, около 59 процентов прожили дольше, чем сами предполагали.
Исследователи под руководством Сёхэя Окамото из Университета Цукубы использовали данные общенационального японского исследования старения. В 1996 году 2447 человек в возрасте от 60 лет спросили, до какого возраста они ожидают дожить.
393 участника ответили, что не знают. Остальные 2054 назвали конкретный возраст — от 63 до 120 лет.
Затем началось самое интересное: ученые просто ждали.
За следующие 28 лет умерли 1514 участников, которые в свое время дали прогноз. Примерно в 98 процентах случаев дату смерти удалось установить по официальным регистрационным данным или сообщениям родственников. Это позволило напрямую сравнить предполагаемую и фактическую продолжительность жизни.
Связь действительно обнаружилась. Чем больше лет человек считал оставшимися впереди, тем дольше он в среднем жил. Она сохранялась даже после учета возраста, пола, социально-экономических обстоятельств и ряда показателей здоровья.
Значит ли это, что достаточно настроиться на долгую жизнь — и она действительно станет длиннее?
Нет. Исследование этого не показывает.
Работа была наблюдательной, поэтому невозможно установить, что именно ожидание долгой жизни продлевает ее. Гораздо проще другое объяснение: человек может учитывать информацию о себе, которую трудно полностью измерить со стороны.
Например, тот, кто чувствует себя здоровым, может ожидать долгой жизни — и действительно иметь больше шансов прожить дольше. На прогноз способны влиять привычки, состояние организма, семейная история и другие обстоятельства.
И точность этих предсказаний не стоит переоценивать. Это не внутренние «часы», способные подсказать дату смерти. В статистической модели каждый дополнительный год, который человек прибавлял к своему прогнозу, соответствовал лишь примерно 0,12 дополнительного года фактической ожидаемой жизни.
Кроме того, разные группы ошибались по-разному. Женщины и люди с более высоким уровнем образования чаще переживали названный ими возраст. Участники с худшим здоровьем, наоборот, реже доживали до собственного прогноза.
Возможно, часть этой систематической ошибки объясняет одно очень популярное число — 80.
Многие участники именно 80 лет называли возрастом, до которого рассчитывали дожить. Это число было близко к средней ожидаемой продолжительности жизни при рождении в Японии в 1996 году.
Но здесь скрывается важная статистическая ловушка.
Ожидаемая продолжительность жизни при рождении — не то же самое, что оставшаяся продолжительность жизни человека, который уже дожил, например, до 70 лет. Такой человек уже пережил множество рисков более раннего возраста, которые учитывались при расчете общей средней величины.
Поэтому для него гораздо полезнее оценка оставшейся продолжительности жизни с учетом уже достигнутого возраста и пола, а не одна средняя цифра для всего населения.
Однако исследование не доказывает, что именно привязка к числу 80 стала причиной ошибок.
Образование тоже дало любопытный результат. Более образованные участники реже называли круглые числа, кратные пяти, например 75, 80 или 85 лет. Можно было бы предположить, что более точные на вид ответы окажутся ближе к реальности.
Но этого не произошло. Эти люди тоже часто недооценивали, сколько им предстоит прожить.
Такая ошибка имеет не только академический интерес. От представления о собственной продолжительности жизни зависят вполне практические решения.
Если человек считает, что проживет меньше, чем на самом деле, он рискует накопить недостаточно денег на старость. Если же сильно переоценивает оставшееся время, то может чрезмерно экономить и неоправданно ограничивать себя.
Поэтому авторы считают, что людям могла бы помочь более понятная информация об ожидаемой продолжительности оставшейся жизни, рассчитанная с учетом текущего возраста и пола.
У исследования, впрочем, есть ограничения. Участников спросили о предполагаемом возрасте смерти только один раз — в 1996 году. Ученые не могли увидеть, как прогнозы менялись после новых диагнозов, медицинских достижений или смерти близких.
Кроме того, исследователям не хватало подробных данных о продолжительности жизни родителей участников. А поскольку работа проводилась только среди пожилых жителей Японии, ее результаты нельзя автоматически переносить на молодых людей или население других стран.
Исследование не показывает, что человек способен продлить себе жизнь, просто поверив в долголетие. Скорее наши прогнозы могут содержать информацию, которую мы сознательно или неосознанно извлекаем из собственного самочувствия и жизненных обстоятельств.
Но главную ошибку большинство участников все-таки совершили.
Будущее оказалось длиннее, чем они ожидали.
Исследование опубликовано в виде предварительной научной работы на medRxiv и пока не прошло рецензирование.
