Когда вакцину против вируса папилломы человека впервые одобрили в США в 2006 году, ее в основном предназначали для девочек и женщин. Главной задачей было предотвратить заражение опасными разновидностями вируса, способными привести к раку шейки матки.
Спустя двадцать лет стало ясно, что эта стратегия работает. Смертность от рака шейки матки среди молодых женщин резко снизилась, а в некоторых странах с высоким охватом вакцинацией число случаев заболевания сократилось почти на 90 процентов.
Но теперь появляется все больше данных о том, что польза вакцины может быть значительно шире.
Новое наблюдательное исследование в США показало: среди привитых от ВПЧ людей рак головы и шеи встречался почти на 70 процентов реже. Особенно заметной связь оказалась для рака ротоглотки и среди тех, кто получил вакцину в более молодом возрасте.
Это особенно важно для мужчин. ВПЧ ежегодно становится причиной примерно 11 100 случаев рака шейки матки, однако с ним также связывают около 16 тысяч случаев рака ротоглотки. Примерно 85 процентов последних приходится на мужчин.
Исследователи проанализировали медицинские данные 1,4 миллиона американцев в возрасте от 9 до 45 лет.
Среди более чем 700 тысяч привитых от ВПЧ они обнаружили 40 случаев рака головы и шеи. В сопоставимой по возрасту группе непривитых таких случаев оказалось 130.
Разница — почти 70 процентов.
Однако здесь есть важное ограничение. Исследование было наблюдательным, поэтому оно показывает связь, но само по себе не доказывает, что именно вакцина предотвратила эти опухоли. Для более уверенных выводов нужны более длительные и масштабные наблюдения.
Тем не менее основания подозревать защитный эффект существуют. ВПЧ играет ключевую роль в развитии части опухолей ротоглотки, а эффективность вакцинации в предотвращении рака шейки матки уже хорошо проявилась на практике.
Еще в 2020 году американское Управление по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных средств ускоренно расширило показания вакцины, включив профилактику некоторых видов рака головы и шеи у мужчин и женщин. Новые данные теперь поддерживают это решение.
ВПЧ чрезвычайно распространен. Почти каждый человек в какой-то момент сталкивается с вирусом, и в большинстве случаев это не приводит к серьезным последствиям. Но некоторые его разновидности значительно опаснее других.
Вирусы высокого риска могут передаваться при сексуальных контактах и поражать шейку матки, влагалище, вульву и половой член. Они также способны заражать горло и миндалины — наиболее очевидный путь здесь связан с оральным сексом, хотя исследователи допускают и возможность передачи при поцелуях.
У небольшой части людей вирус может годами сохраняться в клетках, постепенно нарушая их нормальный рост. Через десятилетия некоторые зараженные клетки способны превратиться в раковые.
И здесь возникает еще одна проблема. Для рака шейки матки существует возможность обнаруживать предраковые изменения с помощью мазка Папаниколау. Аналогичного метода массового обследования, позволяющего выявлять предраковые изменения головы и шеи, у врачей нет.
Поэтому профилактика с помощью вакцинации приобретает особое значение.
В США вакцинацию против ВПЧ сейчас рекомендуют всем молодым людям до 26 лет. В 2024 году хотя бы одну дозу получили 77 процентов мальчиков-подростков и 79 процентов девочек.
Но многие до сих пор плохо представляют, насколько широко ВПЧ связан с онкологическими заболеваниями. Опрос 2025 года показал, что более трети взрослых американцев мало знакомы с этим вирусом, а свыше 70 процентов не знали, что он способен вызывать рак полости рта и горла.
Один мужчина, переживший связанный с ВПЧ рак горла, рассказал Центру исследований и политики в области инфекционных заболеваний Университета Миннесоты, что раньше вообще ничего не слышал об этой угрозе. После болезни он позаботился о том, чтобы его племянники и племянницы знали о вакцинации.
Несмотря на растущие данные о пользе вакцинации для мужчин, во многих странах программы по-прежнему ориентированы прежде всего на девочек.
США, Великобритания и Австралия уже распространили вакцинацию на оба пола. Однако на глобальном уровне Всемирная организация здравоохранения ставит основную цель иначе: полностью вакцинировать от ВПЧ 90 процентов девочек к 15 годам. Мальчики пока рассматриваются как дополнительная целевая группа там, где вакцинация возможна и доступна.
Некоторые общественные организации призывают изменить этот подход и сделать программы вакцинации одинаковыми для обоих полов. Их аргумент прост: если опасные разновидности ВПЧ способны вызывать рак и у мужчин, и у женщин, защита только одного пола выглядит недостаточной.
ВПЧ настолько прочно связали в общественном сознании с раком шейки матки, что другие последствия инфекции нередко остаются в тени. Новое исследование показывает, насколько существенной может оказаться эта недооцененная сторона проблемы: вакцина, которая начиналась как средство защиты женщин, вероятно, приносит заметную пользу и мужчинам.
Исследование опубликовано в журнале The International Journal of Infectious Diseases.
