Каждый раз, когда человек поднимается на носки, сгибает стопу или просто переставляет ногу при ходьбе, в его нижних конечностях запускается физиологический процесс, без которого сердечно-сосудистая система не справилась бы с одной из самых сложных своих задач. Речь о механизме, который специалисты называют икроножным мышечным насосом (calf muscle pump). В научной и популярной литературе его нередко именуют «вторым сердцем» — и у этого сравнения есть веские основания.
Разумеется, это метафора. Икроножные мышцы не заменяют орган в грудной клетке. Но они берут на себя функцию, которую сердце в одиночку выполнить не в состоянии: возвращать венозную кровь из нижних конечностей вверх, против силы гравитации.
Биомеханика кровообращения: почему сердцу нужен помощник
Сердце выбрасывает насыщенную кислородом кровь в артерии под высоким давлением — здесь продвижение жидкости не встречает серьёзных препятствий. Однако обратный путь, по венозной системе, устроен принципиально иначе. Давление в венах значительно ниже, и кровь из ног должна подниматься вверх, преодолевая重力. Без дополнительного механизма сердце здесь бессильно.
Эту роль выполняют икроножные мышцы. Когда человек идёт, бежит или поднимает пятки, мышцы сокращаются и сдавливают глубокие вены голени. Кровь выталкивается вверх, а односторонние клапаны внутри венозных сосудов захлопываются, предотвращая обратный ток крови к стопам. Каждое новое мышечное сокращение продвигает кровь ещё на один шаг ближе к сердцу.
Исследователи из клиники Майо установили, что в норме этот мышечный насос способен генерировать в венозной системе давление, превышающее 250 мм ртутного столба. Для сравнения: систолическое артериальное давление здорового взрослого человека составляет около 120 мм рт. ст. Иными словами, «второе сердце» работает с удвоенной силой.
Когда насос даёт сбой
При нормальной работе икроножного насоса кровь не застаивается в нижних конечностях. При нарушении его функции появляются отёки лодыжек, ощущение тяжести и боли в ногах, а в долгосрочной перспективе могут развиться серьёзные венозные патологии. Однако последствия могут быть гораздо серьёзнее, чем просто локальный дискомфорт.
В 2020 году исследователи клиники Майо проанализировали медицинские данные 2728 взрослых пациентов, проходивших сосудистую диагностику в лаборатории Gonda Vascular Laboratory. Результат оказался красноречивым: среди людей с нормальной функцией икроножного насоса десятилетняя смертность составила около 6 процентов. Среди тех, у кого насос работал со сбоями, — почти 18 процентов. Разница более чем в три раза.
Более масштабное исследование, опубликованное в 2024 году и охватившее уже почти 6000 пациентов, подтвердило эту закономерность. Чем меньше крови икроножные мышцы выталкивали при движении, тем выше был риск летального исхода. У людей с самой слабой работой этого механизма риск смерти оказался более чем вдвое выше, чем у тех, чьи мышцы эффективно продвигали кровь.
Особенно наглядно эта связь прослеживается у пациентов с сердечной недостаточностью. У них нарушенная функция икроножного насоса ассоциировалась с худшей выживаемостью на каждом пятилетнем отрезке наблюдения.
Корреляция или причина?
Важное уточнение: слабые икроножные мышцы сами по себе не являются прямой причиной смерти. Нарушение работы мышечного насоса может быть следствием малоподвижного образа жизни, возрастной потери мышечной массы, заболеваний суставов, патологий нервной или мышечной системы либо общего ухудшения здоровья.
Тем не менее учёные полагают, что функция икроножного насоса может служить независимым предиктором неблагоприятных исходов — своего рода биомаркером того, насколько эффективно работает вся сердечно-сосудистая система в целом.
Доктор Роберт Макбейн из клиники Майо объясняет это просто: большинство людей, когда думают о перекачивании крови, вспоминают только сердце. Но сердце может выкачать лишь ту кровь, которая к нему вернулась. И если «второе сердце» в ногах не справляется, главный насос получает меньше крови и работает менее эффективно.
Икры и метаболизм: неожиданный поворот
Но роль икроножных мышц не ограничивается кровообращением. Особый интерес исследователей привлекла камбаловидная мышца (soleus) — глубокая мышца голени, состоящая преимущественно из медленных окислительных волокон и способная долго работать без выраженного утомления.
В 2022 году учёные провели эксперимент: участники сидели и многократно поднимали пятки, оставляя носки на полу. Длительные сокращения камбаловидной мышцы увеличивали общий расход энергии и помогали организму эффективнее перерабатывать глюкозу и липиды после приёма пищи.
В другом исследовании с участием десяти человек с преддиабетом те же подъёмы пяток в течение двухчасового теста на переносимость глюкозы снижали постпрандиальный подъём сахара в крови примерно на треть по сравнению с неподвижным сидением. Более поздние работы показали, что трёхминутные перерывы на камбаловидные «отжимания» каждые полчаса могут снижать инсулиновый ответ на 26 процентов, а при более длительном выполнении — уменьшать уровень глюкозы после еды на 39–52 процента.
Что делать прямо сейчас
Самый простой и естественный способ активировать «второе сердце» — ходьба. При каждом шаге икроножные мышцы сокращаются и прокачивают кровь. Бег, подъём по лестнице, подъёмы на носки — все эти движения задействуют тот же механизм.
Тем, кто подолгу сидит за рабочим столом, Американская кардиологическая ассоциация рекомендует хотя бы раз в час вставать и немного прохаживаться. Если встать невозможно, можно двигать стопами вверх и вниз или поднимать пятки, оставляя носки на полу — это тоже вызывает сокращение икроножных мышц.
При этом важно понимать: просто стоять неподвижно почти бесполезно. Без движения мышцы не сдавливают вены. Несколько шагов, ходьба на месте или повторные подъёмы пяток — вот что действительно поддерживает работу механизма.
Всемирная организация здравоохранения рекомендует не менее 150 минут умеренной физической активности в неделю — например, быстрой ходьбы, — а также силовые упражнения не реже двух дней в неделю.
Когда пора к врачу
Постоянный отёк или внезапная боль, покраснение и ощущение жара только в одной ноге нельзя списывать на долгое сидение. Такие симптомы могут указывать на тромбоз глубоких вен и требуют срочной медицинской оценки.
Несколько движений ногами под рабочим столом не заменят полноценную ходьбу или регулярные физические упражнения. Однако они дают ещё одну вескую причину не проводить часы в полной неподвижности.
Изображение: разработано Мagnific.
