Учёные из UCLA нашли группу иммунных клеток, которая накапливается в стареющих тканях и в печени при жировой болезни. В опытах на мышах удаление этих клеток резко снизило воспаление и помогло обратить повреждение печени.
Речь идёт о так называемых «зомби»-клетках. Они уже не делятся, но и не погибают. Вместо этого остаются в тканях и постоянно выделяют сигналы, которые поддерживают воспаление и вредят соседним клеткам.
Исследователи сосредоточились на макрофагах — иммунных клетках, которые обычно убирают мусор в организме. Команда нашла признак, по которому можно отличить испорченные макрофаги от нормальных: сочетание двух белков, p21 и TREM2.
С возрастом таких клеток становилось намного больше. У молодых мышей они составляли около 5% макрофагов печени. У старых — уже 60–80%. Похожий признак учёные затем нашли и в образцах печени людей с болезнью.
Отдельно выяснилось, что избыток «плохого» холестерина тоже может переводить макрофаги в это вредное состояние. В лаборатории клетки после контакта с высоким уровнем LDL-холестерина переставали нормально работать и начинали выделять воспалительные белки.
Затем мышам на жирной и богатой холестерином диете дали препарат ABT-263, который убирает стареющие клетки. Печень стала меньше и выглядела здоровее. Её вес снизился примерно с 7% массы тела до 4–5%, а вес самих животных упал примерно на 25%.
Важно, что мыши продолжали есть вредную пищу. Это показало: удаление таких клеток не просто замедлило повреждение печени, а помогло повернуть процесс назад.
Для людей этот препарат пока не подходит: он слишком токсичен. Теперь учёные ищут более безопасные вещества, которые смогут точечно убирать такие макрофаги.
