Остеоартрит колена может превращать обычную ходьбу, подъем по лестнице и повседневные дела в постоянный источник боли. Обычно болезнь развивается, когда защитный хрящ вокруг костей постепенно изнашивается. В тяжелых случаях пациентам может понадобиться операция и замена коленного сустава.
Это самая распространенная форма артрита, от которой страдают сотни миллионов людей по всему миру. Поэтому врачи продолжают искать способы, которые могли бы облегчить боль без большой операции.
Теперь исследователи во главе с командой из Charité — Universitätsmedizin Berlin в Германии изучили новый подход к лечению. Он малоинвазивный, безопасный и, по результатам наблюдения, довольно эффективный.
Метод основан на процедуре под названием эмболизация коленных артерий, или GAE. Ее идея в том, чтобы воздействовать на аномальные кровеносные сосуды и дополнительные болевые нервы, которые появляются при остеоартрите. Если перекрыть эти сосуды, воспаление и боль могут уменьшиться.
Сама процедура GAE не является совершенно новой: ее используют уже несколько лет. Но в этом исследовании применили другой материал для блокировки сосудов. Раньше для этого могли использовать антибиотики, что создавало риск дополнительного воспаления и вызывало опасения из-за устойчивости к антибиотикам. Здесь же команда использовала микроскопические гелевые шарики, которые постепенно растворяются в крови.
Радиолог Флориан Нима Флеккенштейн из Charité — Universitätsmedizin Berlin объясняет, что GAE воздействует на патологически усиленное кровоснабжение вокруг сустава и через это меняет болевую и воспалительную среду в колене. По его словам, процедура с рассасывающимися микросферами может не только уменьшать боль, но и замедлять развитие болезни.
Эти микросферы вводят в область колена во время процедуры, которая не требует долгой подготовки или длительной госпитализации. Они временно блокируют кровоток именно в тех дополнительных сосудах и нервах, которые связаны с остеоартритом, не нарушая кровоснабжение колена в целом.
Блокировка не остается навсегда. Микроскопические желатиновые шарики исчезают в течение нескольких часов. Но этого может хватить, чтобы разорвать цикл воспаления и суставной боли.
По словам Флеккенштейна, перекрывая патологические сосуды, врачи могут нормализовать сосудистую структуру, а вслед за ней и нервную структуру колена. В исследуемой группе у пациентов заметно снизилась боль, улучшилась функция колена, повысилась активность в повседневной жизни, спорте и отдыхе. Также выросло качество жизни.
Цифры показывают, насколько сильным был эффект. В исследовании участвовали 194 человека с болью в колене из-за остеоартрита. Их средний возраст составлял 69 лет. До этого им не помогли физиотерапия, противовоспалительные препараты или внутрисуставные инъекции.
В начале 12-месячного периода средняя интенсивность боли составляла 7 баллов из 10. К концу наблюдения она снизилась до 3 баллов из 10. Также значительно улучшились показатели повседневной активности, участия в спорте и отдыхе, качества жизни и симптомов, связанных с остеоартритом. Заметных побочных эффектов исследователи не сообщили.
Флеккенштейн считает, что результаты особенно важны, потому что получены на реальных пациентах из обычной медицинской практики. По его словам, для правильно выбранного пациента такая процедура может дать длительное облегчение после одного малоинвазивного вмешательства и стать новым вариантом между инъекциями и заменой сустава.
При этом у исследования были ограничения. В нем не было контрольной группы для сравнения, а все участники проходили лечение в одной больнице. Поэтому нужны более крупные исследования, более длительное наблюдение и полноценное рандомизированное клиническое испытание, которое сравнит процедуру с другим лечением или плацебо.
Но уже сейчас результаты выглядят обнадеживающе. Для многих людей с остеоартритом колена действительно существует сложный промежуток: обычные методы вроде внутрисуставных инъекций уже не дают достаточного облегчения, а замена сустава невозможна по медицинским или личным причинам.
Исследование опубликовано в журнале Radiology.
