Канарское течение — это важная часть циклической системы течений в Северной Атлантике. Гольфстрим несет теплую воду из тропиков на север у берегов Северной Америки, Северо-Атлантическое течение доставляет ее к берегам Европы, а Канарское течение возвращает обратно на юг вдоль побережья Западной Африки, проходя и через Канарские острова, давшие ему название. Как ни парадоксально, но при средней температуре от 18 до 23 °C течение считается холодным. Это объясняется тем, что окружающая его вода в океане всегда прогревается сильнее, на 3 – 4 °C. Из этого факта вытекает еще один парадокс — мощный поток воды позволил пустыне Сахара распространиться далеко на запад и достичь берегов океана. Попробуем разобраться, как такое могло произойти.
- Недостаточное испарение. Холодная вода испаряется не так интенсивно, как тёплая. И хотя океан нагревается на солнце одинаково, Канарское течение способствует его постоянному охлаждению. Молекулам воды просто не хватает энергии, чтобы оторваться от поверхности и улететь вверх, и в результате воздух над течением получает совсем мало влаги.
- Отсутствие дождевых облаков. То небольшое количество воды, которой всё же удалось превратиться в пар, всё равно не может сформировать дождевые облака. Плотный тяжёлый воздух будто оказывается в ловушке — он висит над поверхностью воды, не имея возможности подняться. Поэтому небо над течением почти всегда остаётся ясным.
- Влияние пассатов. Вдоль африканского берега дуют пассаты — постоянные ветры, формирующие само Канарское течение, унося тёплую воду в открытый океан. Частично пересекая сушу, эти воздушные потоки моментально нагреваются. Как известно, при нагревании воздух расширяется, и растет его способность впитывать влагу. Поэтому мы и можем видеть столь удивительную картину — абсолютно сухая пустыня вплотную подходит к кромке океана.
Фото: глубоководный апвеллинг у юго-западного побережья Кабо-Верде, в пределах Канарского течения. Изображение: NASA
