На первом этапе Западного похода монголов (1236-1238), в том числе во время их нашествия на Русь, продолжавшегося с осени 1237 по весну 1238 года, армия Орды под предводительством хана Батыя и военачальника Субэдэя разорила множество городов, среди которых были:
- Булгар и Биляр, центры Волжской Булгарии. Монголы разграбили их и сожгли в начале своего похода, в 1236 году. Падение булгарских городов открыло завоевателям путь к покорению всего Поволжья, а после продвижения на земли половцев позволило приблизиться к границам Руси;
- Рязань. Осенью 1237 года тумены, то есть 10 000-ные войска, Батыя появились у реки Воронеж на южных рубежах Рязанского княжества. С требованием сдаться и платить дань хану великий князь Рязанский Юрий Ингваревич не согласился и стал готовиться к обороне города, попросив помощи в других княжествах. Михаил Всеволодович Черниговский на просьбу отказал. Откликнулся великий князь Владимирский Юрий Всеволодович, однако отправленное им войско, вступившее в битву с монголами у Коломны, было разгромлено. Поддержали рязанцев князья из Мурома и Пронска, явившиеся со своими дружинами. Но объединенное войско, сойдясь с неприятелем в битве на реке Воронеж, потерпело поражение. В результате, когда монголы вскоре обступили Рязань, количество ее защитников значительно уступало осаждавшим.
Оборона города, согласно разным источникам, продолжалась от трех до семи дней, и 21 декабря была прорвана. Жителей перебили или увели в плен, погиб князь Юрий Ингваревич с семьей, а сама Рязань была сожжена. Город так и не сумел восстановиться, и столица княжества была перенесена в Переяславль-Рязанский, который впоследствии стали называться Рязанью. С падением Рязани началось монголо-татарское нашествие на Русь;
- Коломна. В начале января 1238 года Батыевы войска, разорив другие города Великого княжества Рязанского, подошли к Коломне. Битва вблизи нее стала крупнейшим за все ордынское нашествие полевым сражением, то есть произошедшим не при осаде города, а на открытой местности. Здесь монголам противостояло войско, посланное на помощь рязанцам великим князем Владимирским Юрием Всеволодовичем. Оно действовало под командованием княжеского сына Всеволода Юрьевича и воеводы Еремея Глебовича. Потерпев поражение, войско вместе с князем отошло во Владимир, а Коломну постигла та же участь, что и другие захваченные монголами города;
- Москва. После сражения под Коломной монголо-татары, двигавшиеся по льду замерзших рек, вторглись в пределы Владимиро-Суздальского княжества и в середине января 1238 года подошли к Москве. Осада города, обороной которого руководили князь Владимир Юрьевич и воевода Филипп Нянька «с малым войском», продолжалась пять дней, после чего Москва пала. Князя взяли в плен, а воевода погиб. Многие жители были истреблены, город завоеватели подожгли, а окрестности разграбили;
- Владимир. Когда весть о поражении владимирского войска дошла до великого князя Юрия Всеволодовича, он отправился на границу с Новгородской республикой собирать полки для нового сражения. Во Владимире князь оставил жену, вернувшегося после битвы под Коломной Всеволода Юрьевича, другого своего сына Мстислава Юрьевича и часть дружины, которую возглавлял воевода Петр Ослядюкович. Монголы, подошедшие к столице Великого княжества Владимирского (Владимиро-Суздальского княжества) 2 или 3 февраля 1238 года, потребовали от защитников сдаться, показав им плененного при взятии Москвы младшего сына Юрия Всеволодовича - князя Владимира Юрьевича. Владимирцы отказались, и князь был убит на глазах у матери и братьев.
Несмотря на то, что город имел хорошие укрепления, осадившие его со всех сторон монголы 7 февраля ворвались внутрь. Всеволод и Мстислав погибли, великая княгиня Агафия Всеволодовна, ее дочь, снохи и епископ Владимирский и Суздальский Митрофан укрылись в Соборе Успения Пресвятой Богородицы, но захватчики подожгли его. Не обнаружив великого князя в городе, монголы принялись искать его по всему княжеству и нашли лагерь Юрия Всеволодовича на реке Сить. Полки, которые князь не успел подготовить к столкновению с врагом, были разбиты в сражении 4 марта, а сам Юрий Всеволодович убит.
Еще в начале осады Владимира монгольское войско взяло Суздаль, а после падения столицы и гибели великого князя принялось разорять Владимиро-Суздальские земли. Пострадали также города в Переяславль-Залесском княжестве – его столица, Переяславль (Залесский), и Тверь.
- Торжок. В пограничном с Владимиро-Суздальским княжеством городе Новгородской республики не было князя и дружины, поэтому осажденный Торжок обороняли сами жители во главе с выборным посадником Иванко. Ожидавшаяся помощь от Новгорода не пришла. С 20-22 февраля в течение двух недель Торжок противостоял захватчикам, но 5 марта город был взят.
После падения Торжка войско Батыя направилось к Новгороду, но в сотне верст от него, у места под названием Игнач Крест, повернуло на юг и стало отходить в направлении степей. На обратном пути монголы осадили удельный центр в Черниговском княжестве - Козельск, в итоге оборонявшийся дольше других городов.
Автор текста Ирина Кравченко
Изображение на обложке: Андрей Николаевич Миронов, копия с работы Е.И. Дешалыта «Оборона Рязани»
