Лабрадорское течение представляет собой устойчивый холодный поток в северной части Атлантического океана. Подобные течения зарождаются из-за того, что Северный Ледовитый океан буквально переполняется водой. Благодаря обилию впадающих в него крупных рек и интенсивному таянию ледников холодные массы воды ищут выход и стекают на юг. Лабрадорское течение формируется из слияния таких потоков в проливе Дейвиса, расположенном между Гренландией и канадским островом Баффинова земля. Затем оно пересекает всё Лабрадорское море и сталкивается с тёплым Гольфстримом на шельфовой отмели, известной как Большая Ньюфаундлендская банка.
Ледяное «дыхание» Лабрадорского течения оказывает заметное влияние на климат Северной Америки, а если быть точнее — на канадскую провинцию Ньюфаундленд и Лабрадор. Больше всего это воздействие заметно в следующих основных проявлениях:
- Суровая зима. Климатическая зима в тех краях часто начинается уже в конце октября. Температура воздуха стремительно падает до -20, а в отдельных регионах и до -30 °C. Смешивание холодного арктического воздуха с тёплыми массами провоцирует мощнейшие снежные бури. В отдельные годы дома засыпает снегом по самые крыши, а сугробы могут не таять до самого июня.
- Холодное лето. Лето на побережье, вдоль которого идёт Лабрадорское течение, проходит быстро и отличается совсем невысокими температурами — часто ниже 15 °C. Со стороны моря почти всё время дует пронизывающий ледяной ветер, а небо затягивается серыми тучами, приносящими холодные дожди.
- «Аллея айсбергов». Каждый год от ледников откалываются огромные глыбы льда — айсберги. Они подхватываются Лабрадорским течением и выносятся далеко на юг, представляя угрозу судоходству. Именно один из таких айсбергов стал причиной крушения «Титаника». После этой катастрофы был создан Международный ледовый патруль — организация, отслеживающая каждый крупный айсберг в Лабрадорском течении.
- Густые туманы. Рядом с островом Ньюфаундленд Лабрадорское течение вплотную подходит к Гольфстриму. Столкновение тёплых и холодных воздушных масс, следующих за потоками воды, провоцирует резкое сжатие водяного пара и его преобразование в туман. Из-за этого в прошлом мореплаватели подвергались двойной опасности — айсберги оставались неразличимы в тумане до тех пор, пока столкновение не становилось необратимым.
- Разнообразие экосистем. На суше из-за холода природа выглядит бедной — зона тундры смещается южнее, и вместо густых лесов там растут мхи, лишайники и дикие кустарники. Однако в океане, особенно в области столкновения течений, вода насыщается кислородом и питательными веществами, привлекая рыб и китов. Тюлени часто используют плавучие льдины для миграции на юг. А иногда к берегам Ньюфаундленда приплывают даже белые медведи.
Изображение: By Daniel Schwen - Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org
