Хорошо сохранившийся череп Cymbospondylus youngorum — вместе с частью позвоночника, плеча и передней части — был извлечен из холма в горах Огаста, штат Невада (США).
Размер черепа ихтиозавра — 2 м, предполагаемый размер тела 17 м, вес – около 45 тонн. Ископаемые останки относятся к эпохе среднего триаса и представляют собой самый ранний случай ихтиозавра, достигшего таких невероятно огромных размеров.
Волонтер Виджи Штук рядом с черепом Cymbospondylus youngorum. Изображение предоставлено: Мартин Сандер / Музей естественной истории округа Лос-Анджелес.
Ихтиозавры — крупные вымершие морские рептилии. Эти существа впервые появились в океанах после массового вымирания в пермском периоде, около 248 миллионов лет назад (ранняя триасовая эпоха), и вымерли в начале позднего мелового периода, 90 миллионов лет назад.
Воссоздание жизни Cymbospondylus youngorum. Изображение: Стефани Абрамович.
Они дышали воздухом, как дельфины и киты, имели обтекаемое тело для скольжения по воде, большие глаза, помогающие им видеть на глубине, удлиненный череп с челюстями, полными конических зубов, пригодных для ловли рыбы и кальмаров.
Подобно современным косаткам или большим белым акулам, они, возможно, были главными хищниками своих экосистем, но до недавнего времени прямых доказательств этого было мало.
“Ихтиозавры произошли от еще неизвестной группы наземных рептилий и сами дышали воздухом, — говорит доктор Мартин Сандер, палеонтолог из Боннского университета и Института динозавров при Музее естественной истории округа Лос-Анджелес. — Начиная с первых обнаруженных скелетов в южной Англии и Германии более 250 лет назад, эти «рыбы-ящеры» были одними из первых крупных ископаемых рептилий, известных науке, задолго до динозавров, и с тех пор они захватили человеческое воображение».
Находка изменила представления ученых об эволюции. Чтобы достичь таких размеров ихтиозаврам понадобилось всего около 3 миллионов лет, первые ихтиозавры были не больше метра. Для сравнения, китам для этих целей потребовалось около 45 миллионов лет.
27.12.2021
Константин Тимофеев
Нет комментариев