Австралийские инженеры совершили прорыв в кофейной индустрии, разработав технологию, которая может кардинально изменить процесс приготовления напитка. Исследовательская группа из Университета Нового Южного Уэльса под руководством доктора Франсиско Трухильо доказала, что для создания крепкого и ароматного эспрессо больше не требуется кипяток и высокое давление. Их инновационный метод, получивший название «ультразвуковой эспрессо», использует высокочастотные звуковые волны для извлечения вкуса и кофеина из молотых зёрен с помощью воды комнатной температуры, что позволяет сократить энергозатраты на 75%.
В основе технологии лежит физическое явление, известное как акустическая кавитация. Специальный преобразователь, встроенный в традиционную фильтрующую корзину, генерирует ультразвук. Эти волны заставляют корзину вибрировать с огромной частотой, создавая в жидкости мириады микроскопических пузырьков. Их схлопывание (коллапс) вблизи частиц кофе действует как микроскопический скребок или струя, разрушая структуру гущи. Этот процесс открывает поры в зёрнах, позволяя ароматическим маслам и кофеину практически мгновенно переходить в воду — то, на что при обычной варке уходят минуты и кипяток.
Чтобы доказать, что вкус напитка не страдает от отсутствия нагрева, команда провела строгий слепой тест. Около ста обычных любителей кофе оценивали четыре варианта напитков: традиционный и ультразвуковой эспрессо, а также традиционный и ультразвуковой фильтрованный кофе. Все образцы были охлаждены до одинаковой температуры для чистоты эксперимента. Результаты оказались поразительными: участники не смогли отличить ультразвуковой эспрессо от классического, оценив их вкус, аромат и горечь как идентичные. Более того, фильтрованный кофе, приготовленный с помощью ультразвука, многим показался даже более приятным на вкус.
Хотя технология может быть адаптирована для домашнего использования в виде автоматической кофемашины, её главный потенциал кроется в промышленном масштабе. Для производителей готовых к употреблению кофейных напитков это означает колоссальную экономию времени и средств. Поскольку процесс занимает менее трёх минут и не требует нагрева огромного объёма воды, он идеально подходит для создания кофейных концентратов. Эти концентраты можно использовать как основу для холодного кофе или напитков на основе молока, что открывает новые горизонты для индустрии.
Результаты работы опубликованы в журнале Journal of Food Engineering.
