Эта загадочная горячая точка имеет странное происхождение: согласно новым исследованиям, она, скорее всего, вызвана естественным излучением, исходящим от огромного погребенного массива гранита, который редко встречается в больших количествах за пределами Земли. На Луне источником этой необычной глыбы гранита, вероятно, является потухший вулкан, который не извергался в течение 3,5 млрд. лет.
«Этот процесс более похож на земной, чем мы предполагали, хотя на Луне нет воды и тектоники плит, которые способствуют образованию гранита на Земле», — говорится в заявлении ведущего автора исследования Мэтта Сиглера из Института планетарных наук в Тускане (штат Аризона).
Сиглер и его коллега Рита Экономос обнаружили тепло с помощью нового метода измерения температуры подповерхностного слоя с помощью китайских лунных орбитальных аппаратов Chang’E 1 и 2, использующих микроволны. Они также использовали данные, полученные с орбитальных аппаратов НАСА Lunar Prospector и Lunar Reconnaissance Orbiters.
В результате была обнаружена область размером около 50 км, где температура примерно на 10 градусов Цельсия теплее, чем в окрестностях. Эта область находилась под пятном диаметром 20 км на поверхности, богатым кремнием, которое, как предполагается, является разрушившимся вулканическим кратером. Потухший вулкан последний раз извергался 3,5 млрд. лет назад, но магма, вероятно, все еще находится под поверхностью, испуская излучение.
«Эта находка представляет собой батолит шириной 50 км; батолит — это тип вулканической породы, которая образуется, когда лава поднимается в земную кору, но не извергается на поверхность», — говорится в заявлении Экономоса.
Примерами подобных гранитных скал, поднявшихся на поверхность, являются Эль-Капитан и Халф-Доум в Йосемити в Калифорнии.
Исследователи сообщили о своих первых результатах в журнале Nature 5 июля и представили дополнительные сведения 12 июля на конференции по геохимии имени Гольдшмидта в Лионе (Франция).
Полученные результаты «невероятно интересны», — отметил в своем заявлении Стивен М. Элардо, геохимик из Университета Флориды. Гранит чрезвычайно распространен на Земле, но не в других местах Солнечной системы, добавил Элардо.
«Люди не задумываются о том, что у них на кухне гранитная столешница», — сказал он. Но с геологической точки зрения гранит довольно сложно изготовить без воды и тектоники плит, поэтому на других планетах мы действительно не встречаем этот тип горных пород». Поэтому, если результаты исследования Зиглера и его коллег подтвердятся, это будет иметь огромное значение для наших представлений о внутреннем устройстве других каменистых тел в Солнечной системе».
Нет комментариев