Образцы астероида Рюгу, полученные японским космическим аппаратом Hayabusa2, по-видимому, происходят не из самого астероида, а из замерзших окраин Солнечной системы, сообщают ученые 14 июля в журнале Science Advances. Эти инородные фрагменты могут пролить свет на детали истории Солнечной системы.
Эта находка «действительно уникальна», — говорит космохимик Энн Нгуен из Космического центра НАСА имени Джонсона в Хьюстоне. «Она показывает нам новый тип вещества, а также рассказывает о движении частиц из внешней части Солнечной системы».
Космический аппарат Hayabusa2 посетил астероид в 2018 и 2019 годах, а в 2020 году вернулся на Землю с 5,4 г космического камня. Ученые изучили эти образцы в лаборатории, используя методы, недоступные для телескопов и даже космических аппаратов, например, провели детальные исследования химического состава.
На данный момент эти исследования показали, что Рюгу богат углеродом, что он состоит из того же материала, что и некоторые редчайшие метеориты, найденные на Земле, и что в прошлом он был подвержен воздействию воды. Ученые полагают, что Рюгу образовался из обломков более крупного астероида, который при столкновении распался и вновь превратился в рыхлую груду обломков.
Нгуен, однако, искала нечто иное. По ее словам, «в центре моих исследований находятся предсолнечные зерна» — крошечные частицы, образовавшиеся из пепла умирающих звезд. «Я охотилась за ними».
Эти хрупкие зерна содержат изотопы — атомы элемента с разным числом нейтронов, — отличные от тех, что образуются на Солнце, что свидетельствует об их инопланетном происхождении.
Нгуен и ее коллеги изучили два образца Рюгу, каждый из которых был размером менее миллиметра. Затем они выделили крошечные кусочки породы шириной от 50 до 200 микрометров, называемые кластами, которые выделялись на фоне остальных образцов Рюгу.
Используя сканирующие электронные микроскопы и другие методы получения изображений, Нгуен и ее коллеги обнаружили, что по химическому составу два класта отличаются от остальной части Рюгу: в них меньше кислорода, магния и кремния и больше железа и серы.
Кроме того, концентрация пресолнечных зерен в этих кластах значительно выше, чем в остальном веществе Рюгу. Зерна содержат карбид кремния, который легко разрушается водой, а также большое количество органического вещества.
Это означает, что зерна не могли быть частью материнского тела Рюгу, которое было значительно подвержено изменениям под воздействием воды. Исследователи полагают, что зерна представляли собой частицы кометы, сформировавшейся во внешнем поясе Койпера Солнечной системы, где условия были прохладными и сухими. Затем эти зерна попали на обломки, образовавшие Рюгу, в период между разрушением первоначального астероида и образованием груды обломков.
«Между этими событиями он как бы собрал других друзей, которые прибыли с других тел, из разных частей Солнечной системы», — говорит Нгуен.
Пока неясно, как материал из внешней части Солнечной системы попал на Рюгу. Возможно, астероид сформировался дальше от Солнца, а значит, ближе к поясу Койпера. «Интересно представлять, как появился этот астероид и что он собрал по пути».
«Эти класты, которые попали на Рюгу после его формирования, очень ценны. Я думаю, что они даже более ценны, чем сам образец Рюгу», — говорит космохимик Филипп Хек.
Нет комментариев