27.01.2022
Странный объект в космосе, который вращается, испуская излучение, обнаружила команда астрономов, занимающаяся картографированием радиоволн во Вселенной. Это нечто не похоже ни на что известное ранее, а еще «оно» высвобождает гигантское количество энергии с периодичностью примерно 3 раза в час.
Исследователи считают, что это может быть нейтронная звезда или белый карлик — схлопнувшиеся ядра звезд — со сверхмощным магнитным полем. Луч, испускаемый объектом, пересекает линию обзора и на на одну минуту из каждых двадцати становится одним из самых ярких радиоисточников в небе.
«Этот объект появлялся и исчезал в течение нескольких часов во время наших наблюдений, — сказала астрофизик Наташа Херли-Уокер из Университета Кертина Международного центра радиоастрономических исследований. — Это было совершенно неожиданно. Это было немного жутко для астронома, потому что раньше не было ничего подобного. И это действительно очень близко к нам — примерно в 4000 световых лет от Земли. Можно сказать, на нашем галактическом заднем дворе».
Обнаружил странное явление студент Университета Кертина Тайрон О’Доэрти с помощью телескопа Murchison Widefield Array (MWA) в Западной Австралии.
Сами по себе объекты, которые «включаются» и «выключаются» во Вселенной, не новы для астрономов — их называют «переходными процессами».
«Изучая переходные процессы, вы наблюдаете смерть массивной звезды или активность остатков, которые она оставляет после себя», — считает Джемма Андерсен, астрофизик Университета Кертина.
«Медленные переходные процессы», такие как сверхновые, могут появляться в течение нескольких дней и исчезать через несколько месяцев.
«Быстрые транзиенты», подобные нейтронной звезде, называемой пульсаром, — вспыхивают и гаснут в течение миллисекунд или секунд.
Но вот обнаружить что-то, что «включается» всего на минуту, действительно странно, отмечает Андерсен. Таинственный объект, добавила она, невероятно яркий и меньше чем Солнце, излучая сильно поляризованные радиоволны — видимо, у объекта было чрезвычайно сильное магнитное поле.
Херли-Уокер считает, что наблюдения соответствуют предсказанному астрофизическому объекту, называемому «магнетаром со сверхдлинным периодом».
«Это тип медленно вращающейся нейтронной звезды, существование которого было предсказано теоретически, — сказала исследователь. — Но никто не ожидал, что они будут такими яркими. Каким-то образом магнетар преобразует магнитную энергию в радиоволны гораздо эффективнее, чем все, что мы видели раньше».
Доктор Херли-Уокер теперь следит за объектом с помощью MWA, чтобы увидеть, не включится ли он снова.
«В Южном полушарии и даже на орбите есть телескопы, которые можно направить прямо на этот объект», — говорит она.
Статья об открытии под названием «Радиопереход с необычно медленным периодическим излучением» опубликована в журнале Nature.
Представление художника о том, как мог бы выглядеть объект, если бы это был магнетар. Магнетары — это невероятно магнитные нейтронные звезды, некоторые из которых иногда производят радиоизлучение. Известные магнетары вращаются каждые несколько секунд, но теоретически «магнетары со сверхдлинным периодом» могут вращаться намного медленнее.
Елена Краснова
Нет комментариев