Команда ученых Шеффилдского университета и Имперского колледжа Лондона заметили «вышедшую на пенсию» звезду асимптотической гигантской ветви (AGB), проходящую через молодую область звездообразования, что ранее считалось невозможным. Стареющая звезда доставляла элементы, которые могли иметь решающее значение для формирования жизни на Земле.
Открытие было первоначально сделано в третьем выпуске данных Gaia — спутника, который отображает положение миллиардов звезд и других объектов по всей нашей галактике. Этот долгосрочный вид неба отлично подходит для обнаружения «нарушителей» — звезд, которые просто пролетают над какой-то областью, но сами там не родились.
Большинство ранее идентифицированных подобных звезд были довольно молодыми, но теперь астрономы увидели удивительно старую звезду, движущуюся через область звездообразования, которой она не принадлежит. Команда говорит, что такое взаимодействие между поколениями никогда не случалось.
Стареющий «нарушитель» — это то, что известно как звезда асимптотической ветви гигантов (AGB), которые являются красными гигантами в свои сумеречные годы, у которых закончилось водородное топливо и вместо этого начали сжигать гелий. И оказывается, что этот визит мог доставить элементы, которые изменяют ход эволюции звезд и планет, формирующихся в этом регионе.
Звезды AGB производят огромное количество радиоактивных изотопов, таких как алюминий-26 и железо-60. Считается, что эти изотопы сыграли важную роль в том, что Земля стала пригодной для жизни, вызвали ранний нагрев недр планеты и косвенно способствовали тектонике плит. Без них Земля могла бы остаться безжизненной скалой.
Но как эти изотопы попали сюда, осталось загадкой. Предыдущие идеи включали сверхновую, взорвавшуюся очень близко во время формирования Солнца, но это поднимает вопросы о том, как развивающаяся Солнечная система выжила. Открытие звезд AGB, пролетающих мимо и разбрасывающих свои элементы, могло бы объяснить это более точно, поскольку модели команды показывают, что Солнечная система могла захватить их от проходящей звезды AGB в достаточно больших количествах, чтобы прокормить раннюю Землю и другие планеты.
Чтобы получить лучшее представление о том, как часто этот сценарий может разыгрываться, будущая работа ученых начнется с поиска других примеров стареющих звезд, посещающих «молодежь».
Фото: sheffield.ac.uk
Нет комментариев