8 июля 1894 года в Кронштадте в семье военного инженера родился Пётр Леонидович Капица — физик, чьё имя стало символом двух, казалось бы, противоположных качеств: умения достигать сверхнизких температур и способности сохранять высочайшее человеческое достоинство под давлением обстоятельств. Выпускник Петербургского политехнического института, ученик легендарного Абрама Иоффе, Капица в 1921 году отправился в Англию, где работал под руководством Эрнеста Резерфорда в знаменитой Кавендишской лаборатории. Там молодой русский физик быстро завоевал репутацию блестящего экспериментатора, а в 1933 году для него в Кембридже построили Мондовскую лабораторию — случай для иностранца по тем временам беспрецедентный.
Однако в 1934 году, когда Капица в очередной раз приехал в СССР повидаться с матерью, советские власти просто не выпустили его обратно. Так учёный с мировым именем оказался «заперт» на родине. Вместо того чтобы сломаться, Капица сумел добиться от советского правительства закупки всего оборудования своей кембриджской лаборатории и основал в Москве Институт физических проблем. Именно там в 1937 году он сделал открытие, которое принесло ему спустя сорок лет Нобелевскую премию, — обнаружил явление сверхтекучести жидкого гелия. Суть феномена в том, что при температурах ниже 2,17 Кельвина гелий полностью теряет вязкость и начинает просачиваться сквозь мельчайшие отверстия и капилляры, как если бы законов трения для него не существовало.
Судьба Капицы — это ещё и история гражданского мужества. В 1946 году он отказался участвовать в работе над советской атомной бомбой, за что был снят со всех постов и на восемь лет оказался под домашним арестом. В эти годы физик не сломался и организовал лабораторию прямо у себя на даче, продолжая эксперименты. После смерти Сталина Капица был восстановлен в должности директора созданного им института, а в 1978 году, на 84-м году жизни, получил Нобелевскую премию по физике за открытия в области низких температур. Его девиз — «Человек молод до тех пор, пока он может учиться и удивляться» — остаётся лучшим эпиграфом к биографии учёного, не устававшего задавать природе вопросы.
Изображение: kapitza.ras.ru
