10 июля 1856 года в небольшом селе Смилян на территории современной Хорватии в семье православного священника родился Никола Тесла — изобретатель, чьи идеи на десятилетия, а то и на век опередили своё время. Всю свою жизнь он балансировал на тонкой грани между гениальностью и безумием, но именно эта одержимость подарила человечеству технологии, которыми мы пользуемся и по сей день.
Главным делом жизни Теслы стала борьба за переменный ток. В конце XIX века в США разгорелась настоящая «война токов»: изобретатель и предприниматель Томас Эдисон продвигал постоянный ток, а Тесла доказывал, что будущее — за переменным. Победа Теслы была безоговорочной: именно переменный ток сегодня течёт по всем проводам мира, вращает электродвигатели и зажигает лампочки в наших домах. Но список его изобретений этим далеко не исчерпывается. Асинхронный двигатель, катушка Теслы, способная создавать эффектные молнии, основы радиоуправления и радиосвязи — многие из этих технологий настолько обогнали эпоху, что современники просто не понимали, что с ними делать. Например, в 1898 году Тесла продемонстрировал радиоуправляемую лодку — за полвека до появления беспилотников.
При всех своих успехах Тесла оставался трагической фигурой. Блестящий инженер и изобретатель, он был никудышным бизнесменом и маркетологом. Многие его идеи — такие как передача электроэнергии без проводов по всей планете — так и остались нереализованными из-за отсутствия финансирования. Под конец жизни Тесла жил в дешёвых нью-йоркских гостиницах, ухаживал за голубями и рассказывал журналистам о загадочных «лучах смерти» и контактах с инопланетянами. Однако время расставило всё по местам: сегодня имя Теслы носят единица измерения магнитной индукции, электромобильная компания и бесчисленные научные лаборатории, а сам он превратился в культовую фигуру, изобретателя-визионера. Пожалуй, лучше всего его жизнь характеризует собственная фраза: «Если бы ваш ум мог освещать зарю того, что случится через сто лет, вы бы поняли, что я изобрёл не машину, а новый принцип».
Фото: Photographer: Dickenson V. AlleyWellcome Collection gallery (2018-03-31): https://wellcomecollection.org/works/zncts6ch, Общественное достояние, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=36367226
