Представьте, что вы уже устали на тренировке, ноги начинают сдавать, а впереди еще один подход. И именно в этот момент вы чувствуете запах шоколада. Есть его нельзя — можно только понюхать.
Оказывается, даже этого может быть достаточно, чтобы результат тренировки изменился.
В небольшом эксперименте мужчины, чувствовавшие запах шоколада, смогли выполнить больше разгибаний ног на тренажере, чем в контрольных условиях. При этом сама нагрузка не казалась им заметно легче.
Исследователи из Университета Малайи пригласили 23 здоровых мужчин, которые регулярно занимались силовыми тренировками не менее двух лет. Каждый участник прошел три экспериментальные тренировки в разные дни. Все занятия проводились утром после ночного голодания.
В одном случае мужчины вдыхали запах смеси с 90-процентным темным шоколадом. В другом использовалась смесь шоколада и молока, которую исследователи условно называли молочным шоколадом. В третьем случае применяли контрольную смесь на основе воды.
Каждый участник испытал все три варианта, но в разном порядке.
Перед упражнением и во время отдыха между подходами мужчины в течение 30 секунд вдыхали соответствующий запах. Затем они выполняли разгибания ног на тренажере до тех пор, пока уже не могли сделать необходимое количество повторений.
Лучший результат показал темный шоколад. В среднем участники выполняли на 18 повторений больше, чем в контрольных условиях. Запах молочного шоколада добавлял примерно девять повторений.
Кроме того, при запахе темного шоколада мужчины в среднем выполняли примерно на один подход больше, чем в двух других условиях.
Еще интереснее оказались изменения аппетита.
До начала упражнения при запахе темного шоколада участники сообщали о меньшем чувстве голода и меньшем желании поесть, а также о большей сытости.
С молочным шоколадом картина была другой. Он усиливал желание поесть по сравнению с контрольным вариантом, но заметных изменений самого чувства голода или сытости исследователи не обнаружили. Кроме того, этот запах участникам показался немного приятнее контрольного.
Ранее в исследовании с молодыми женщинами запах темного шоколада уже связывали со снижением аппетита. Поэтому ученые решили проверить, не могло ли уменьшение голода хотя бы частично объяснить улучшение результатов тренировки.
Связь действительно обнаружилась: внутри группы меньший голод и большая сытость сочетались с лучшей физической работоспособностью. Однако анализ не показал, что именно эти изменения стали причиной дополнительных повторений.
Ситуацию еще сильнее усложнил молочный шоколад. Результат упражнения улучшался и при его запахе, хотя аппетит он последовательно не подавлял.
Поэтому исследователи рассматривают и другие объяснения. На результат могли повлиять ожидания участников, их мотивация или привычные ассоциации между едой и ее запахом. При этом в эксперименте не измеряли гормоны или активность мозга, которые могли бы помочь проверить возможные биологические механизмы.
Полностью исключить влияние ожиданий тоже не удалось.
Смеси готовил и кодировал сотрудник, который не участвовал в самом тестировании. Ни испытуемым, ни людям, подсчитывавшим повторения, не сообщали, какой именно вариант используется. Причем оценивающие тренировку сотрудники даже не чувствовали запах смесей.
Но у контрольного варианта вообще не было шоколадного запаха. Когда участников позже попросили угадать, что им давали, контроль они распознавали заметно лучше, чем оба шоколадных варианта.
Это означает, что некоторые мужчины могли понять, когда получали контрольную смесь, и из-за этого иначе ожидать ее эффекта. Однако исследователи подчеркивают: это лишь ограничение эксперимента, а не доказательство того, что весь результат объясняется ожиданиями.
В будущих исследованиях контрольный вариант можно будет сделать тоже ароматизированным, чтобы лучше отделить действие конкретного запаха от психологических ожиданий.
При этом шоколад не сделал саму тренировку субъективно легче. После каждого подхода участники оценивали уровень нагрузки. По мере тренировки он ожидаемо рос, но заметной разницы между тремя условиями не было.
Это не исключает влияния запаха на мотивацию или другие компоненты усталости, которые в работе просто не измерялись.
У исследования есть и другие серьезные ограничения. Ученые проверили всего одно упражнение, причем после периода голодания, на небольшой группе молодых мужчин, давно занимающихся силовыми тренировками. Неизвестно, повторится ли эффект у женщин, нетренированных людей или при других видах нагрузки.
Поэтому авторы называют результат предварительным подтверждением самой идеи, а не рекомендацией использовать запах шоколада для улучшения тренировок.
Пока шоколадный аромат в спортзале остается скорее любопытной концепцией, чем доказанным способом повысить результат. Но эксперимент поднимает интересный вопрос: если запахи способны менять чувство голода, могут ли некоторые из них влиять и на момент, когда человек решает, что его мышцы больше не способны продолжать?
Исследование опубликовано в журнале Frontiers in Physiology.
