Кофе неоднократно связывали с большей продолжительностью жизни и сниженным риском некоторых хронических заболеваний. Однако ученые до сих пор не понимали, какие именно биологические процессы могут стоять за этим эффектом.
Исследователи из Техасского университета сельского хозяйства и механики нашли одно из возможных объяснений. Оказалось, что некоторые содержащиеся в кофе вещества способны воздействовать на рецептор NR4A1, который участвует в реакции организма на стресс, повреждение тканей и возрастные изменения.
Этот рецептор относится к группе белков, регулирующих активность генов. Когда ткани повреждаются, он помогает ослабить последствия. Предыдущие исследования также связывали его с воспалением, обменом веществ и восстановлением тканей — процессами, участвующими в развитии онкологических, нейродегенеративных и обменных заболеваний.
Крупные наблюдательные исследования ранее обнаруживали связь между употреблением кофе и меньшим риском болезней Альцгеймера, Паркинсона и нарушений обмена веществ. Но они не объясняли, каким образом напиток может оказывать подобное действие.
Авторы новой работы предположили, что одним из возможных звеньев является именно рецептор NR4A1.
Лабораторные эксперименты показали, что несколько соединений из кофе могут связываться с этим рецептором и менять его активность. Особенно заметно действовали полифенольные и другие соединения с несколькими гидроксильными группами, включая кофейную кислоту.
Под их воздействием уменьшалось повреждение клеток и замедлялся рост раковых клеток. Когда ученые удаляли из клеток рецептор NR4A1, защитные эффекты исчезали. Это стало дополнительным свидетельством того, что он участвует по крайней мере в некоторых процессах, связанных с действием кофе.
При этом кофеин, хотя и является одним из главных отдельных компонентов кофе, оказался не самым активным веществом. Он мог связываться с рецептором, но почти не влиял на клетки в использованных моделях.
Гораздо сильнее действовали природные соединения, которые также встречаются во многих фруктах и овощах. Возможно, этим объясняется, почему в крупных исследованиях похожую пользу связывали как с обычным кофе, так и с напитком без кофеина.
Ученые подчеркивают, что кофе представляет собой сложную смесь веществ и, вероятно, воздействует на организм сразу несколькими путями. Рецептор NR4A1 может быть лишь одним из важных механизмов.
Исследование было посвящено процессам, происходящим на клеточном уровне. Оно не доказывает, что употребление кофе напрямую предотвращает заболевания у людей. Ученым еще предстоит определить, насколько большую роль обнаруженный механизм играет в реальном организме.
Результаты также показывают, что содержащиеся в растительной пище вещества способны влиять на биологические пути, связанные со старением и болезнями.
Поскольку рецептор NR4A1 участвует в развитии различных заболеваний, открытие может пригодиться и при создании лекарств. Исследователи уже изучают искусственные соединения, которые воздействуют на него сильнее природных веществ и в будущем могут стать основой препаратов против рака и других заболеваний.
Новая работа не меняет существующих рекомендаций по употреблению кофе. Реакция на него зависит от состояния здоровья, чувствительности к кофеину и других индивидуальных особенностей.
Тем не менее исследование предлагает возможное объяснение того, почему кофе на протяжении многих лет связывают с более крепким здоровьем и долголетием. Его польза может быть связана не только с наблюдаемой статистикой, но и с конкретным клеточным механизмом.
Исследование опубликовано в журнале Nutrients.
