Многие полагают, что если в подсластителе нет калорий, то он полностью нейтрален для организма. Однако последние исследования говорят об обратном: даже искусственные заменители сахара высокой интенсивности, не содержащие углеводов, способны влиять на естественные метаболические процессы. Они могут нарушать работу кишечной микробиоты, ухудшать чувствительность к инсулину и даже повышать риск развития диабета второго типа при регулярном употреблении. Для людей с диабетом или преддиабетом это особенно актуально.
Но есть и хорошие новости. Израильская биотехнологическая компания Amai Proteins Ltd. разработала альтернативу, которая принципиально отличается от всех существующих подсластителей. Речь идёт о белке под названием Sweelin — он в 3500 раз слаще сахарозы по весу. При этом, согласно результатам двойного слепого рандомизированного клинического исследования, он не вызывает значимого повышения уровня глюкозы и инсулина в крови.
Что такое сладкие белки и откуда они взялись
Сладкие белки — это редкие природные соединения, которые встречаются в некоторых тропических фруктах. Они как минимум в тысячу раз слаще обычного сахара. Учёные полагают, что такие белки эволюционировали, чтобы привлекать животных-распространителей семян — например, приматов. Теперь же они привлекли внимание биотехнологов.
Прототипом для Sweelin послужил белок моннеллин, который содержится в ягоде серендипити (Dioscoreophyllum cumminsii), произрастающей во влажных тропических лесах Западной и Центральной Африки. Однако природный белок нестабилен при нагревании и имеет специфический вкусовой профиль. Инженеры Amai Proteins с помощью методов вычислительного дизайна белков на основе искусственного интеллекта модифицировали молекулу, сделав её термостабильной и более приятной на вкус. Полученный продукт получил название Sweelin.
Как работает и что показало исследование
Sweelin представляет собой белый порошок, который легко растворяется в жидкости. Из-за колоссальной сладости для подслащивания стандартной порции холодного чая требуется менее 3 миллиграммов порошка. Белок выдерживает высокие температуры и, по данным производителя, может заменять до 70 процентов сахара в различных рецептурах без потери вкусовых качеств.
Клиническое испытание провели в медицинском центре Сураски в Тель-Авиве. В нём участвовали 19 здоровых добровольцев. Каждый из них в случайном порядке и с интервалом в неделю получал напитки, подслащённые тремя разными веществами: Sweelin, стевией (растительный подсластитель, который не влияет на глюкозу и инсулин) и декстрозой (обычный сахар, получаемый из кукурузы или пшеницы). Ни участники, ни персонал, включая сотрудников компании-разработчика, не знали, какой именно подсластитель содержится в каждом напитке — вплоть до завершения анализа данных.
В течение двух часов после употребления у испытуемых измеряли уровни глюкозы, инсулина и GLP-1 (гормона, который усиливает выработку инсулина после приёма пищи). Результаты оказались красноречивыми: Sweelin показал практически те же показатели, что и стевия. Глюкозный ответ был в 31 раз ниже, чем после декстрозы, а инсулиновый — в 81 раз ниже. Более того, Sweelin не вызывал повышения уровня GLP-1, что авторы исследования называют особенно важным для людей с диабетом второго типа, преддиабетом или ожирением.
Осторожный оптимизм и следующий шаг
В начале 2026 года Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) не высказало возражений против вывода Amai о безопасности Sweelin. Продукт уже появился на рынке в США, Сингапуре и Израиле как заменитель сахара для продуктов питания, напитков и кондитерских изделий.
Впрочем, авторы исследования признают: эксперимент был небольшим и краткосрочным. О долгосрочных последствиях употребления Sweelin для здоровья широкой популяции пока говорить рано. Тем не менее первые данные выглядят обнадёживающе. Как отмечается в публикации в журнале Food Chemistry, Sweelin может стать метаболически нейтральной альтернативой сахару для тех, кто стремится снизить его потребление. Но для окончательных выводов о влиянии на метаболические нарушения, включая диабет, потребуются более масштабные и длительные исследования.
Исследование опубликовано в журнале Food Chemistry.
Изображение: разработано Мagnific.
