В Южной Корее нашли редкие следы птерозавра возрастом 106 миллионов лет. Находка может показать, как некоторые крупные летающие рептилии вели себя не в воздухе, а на земле.
Птерозавров обычно представляют парящими над древними морями. Но палеонтологи уже давно считают, что часть этих животных проводила много времени на суше и могла выслеживать добычу — примерно как современные болотные птицы.
До сих пор прямых доказательств такого поведения почти не было.
Следы обнаружили в породах формации Чинджу. Их отнесли к новому ихнороду и виду Jinjuichnus procerus. Это крупные асимметричные отпечатки с вытянутыми пальцами, оставленные неоаждархидным птерозавром.
Особенно интересно, что рядом с ними сохранилась другая дорожка следов. Ее, вероятно, оставило небольшое наземное животное — возможно, саламандра или ящерица. Из-за этого ученые допускают, что на камне могла сохраниться сцена древней погони.
Следы маленького животного резко меняют направление, а длина шага заметно увеличивается. Это может указывать на внезапный рывок. В то же время птерозавр, судя по отпечаткам, двигался довольно быстро для своего размера — около 0,8 метра в секунду.
Такая картина подходит к версии, что неоаждархидные птерозавры были хорошо приспособлены к охоте на земле. Однако ученые подчеркивают: полностью исключить случайное совпадение двух дорожек нельзя.
«Эта связь может быть ихнологическим доказательством взаимодействия птерозавра с наземным позвоночным».
— Палеонтологи, авторы исследования
Исследователи отмечают, что сценарий с охотой остается неоднозначным. Но находка показывает, насколько сложной может быть расшифровка поведения древних животных по одним только следам.
Работа опубликована в журнале Scientific Reports.
