Окаменелые кости могут рассказать о древних животных многое: их размер, рацион, травмы. Но иногда они открывают и совсем интимные детали — например, чем болел динозавр при жизни. Испанские исследователи из Национального университета дистанционного образования (UNED) изучили правую большеберцовую кость игуанодона, найденную в карьере Мас-де-ла-Паррета близ Морельи (Кастельон, восточная Испания), и пришли к неожиданному выводу.
Кость длиной более метра принадлежала Iguanodon bernissartensis — одному из самых известных растительноядных динозавров раннего мелового периода, обитавшему на территории Европы около 125 миллионов лет назад. На первый взгляд она выглядит обычно, но на средней части голени заметно аномальное вздутие — гладкое утолщение без следов переломов или серьёзных деформаций. Размер этого костного нароста — 17,4 сантиметра в длину, что составляет примерно 17% от всей длины кости.
Кредит: "Открытая наука Королевского общества" (2026)
Расследование по кости: как работали учёные
Чтобы понять природу загадочного утолщения, исследователи применили методы, которые обычно используют в обычных больницах. Кость отправили на компьютерную томографию в Университетскую больницу Кастельона. Сканирование создало трёхмерные цифровые модели, позволившие заглянуть внутрь ископаемого, не повреждая его.
В ходе дифференциальной диагностики учёные последовательно исключили другие возможные причины. Костная мозоль после перелома? Нет — внутренняя структура кости не показывала характерных признаков заживления. Опухоль? Тоже нет — паттерн поражения не совпадал ни с одной известной костной опухолью. Травматическая инфекция? А вот это уже ближе к истине.
Язва, которая дошла до кости
КТ-изображения показали, что поражение не проникло в центральную полость кости — а значит, проблема возникла не внутри, а снаружи, в мягких тканях, покрывавших кость. Кость просто отреагировала на то, что происходило над ней. Исследователи заключили: утолщение — это периостальная реакция, то есть воспалительное разрастание костной ткани в ответ на инфекцию, которая началась в коже.
Скорее всего, у игуанодона была запущенная кожная язва — возможно, полимикробная, то есть вызванная сразу несколькими видами бактерий (подобно тому, как у людей бывают трофические язвы при диабете или пролежни). Инфекция с кожи распространилась глубже, достигла надкостницы и вызвала хроническое воспаление. Организм динозавра пытался сдержать угрозу, формируя новую костную ткань поверх старой.
Боль, хромота и выживание
Такое состояние вряд ли прошло бессимптомно. Как отмечают авторы исследования, прогрессирующая язва, достигшая кости, должна была вызывать постоянную боль, которая усиливалась при ходьбе и от давления мышц. Игуанодон, скорее всего, хромал и испытывал серьёзный дискомфорт при каждом шаге. И всё же он выжил — организм успел сформировать новую костную ткань в ответ на инфекцию. Это значит, что динозавр прожил с этой язвой достаточно долго, чтобы его скелет успел отреагировать.
Почему это открытие уникально
Костные заболевания у динозавров находили и раньше — у тех же игуанодонов были описаны различные патологии. Но это, по словам исследователей, первый задокументированный случай именно такой реакции кости на бактериальную инфекцию, начавшуюся с кожной язвы. До сих пор палеонтологам не встречалось ничего подобного.
«Насколько нам известно, это первое сообщение о подобной патологической реакции на бактериальную инфекцию у динозавра», — говорят авторы. Их открытие не только расширяет наши знания о болезнях древних ящеров, но и показывает, как современные медицинские технологии помогают заглянуть в прошлое — и увидеть, что даже гиганты мелового периода страдали от тех же недугов, что и мы.
Результаты работы ученых опубликованы в журнале Royal Society Open Science.
Изображение на обложке: Ai-generated
