В раннем меловом периоде, в промежутке между 126 и 122 млн лет назад, Землю населяли крупные растительноядные динозавры — игуанодоны. Этот род динозавров открыли одним из первых, в далеком 1822 году, а потому его историческая значимость для палеонтологии очень велика. На протяжении последних двух веков представления об этих древних ящерах постоянно менялись, и до сих пор многие подробности их жизни остаются загадкой для ученых. В этой статье мы разберем общепринятые факты и популярные гипотезы об игуанодонах, а также вспомним основные моменты из увлекательной истории их открытия и изучения.
Кто такой игуанодон и чем он знаменит
Игуанодоны (Iguanodon) входят в отряд птицетазовых динозавров — растительноядных существ с четырехлучевым строением таза, лобковые кости которого ориентированы назад и расположены параллельно седалищным. Птицы имеют похожее строение таза, однако эволюционно они не связаны с птицетазовыми динозаврами напрямую.
Будучи одними из первых открытых динозавров, игуанодоны дали название обширному семейству игуандонтов (Iguanodontidae), представители которого жили на Земле до самого конца эпохи динозавров. Названия как семейства, так и рода образованы от сочетания испанского и греческого слов «iguana» и «ὀδών». В переводе на русский язык они означают «зуб игуаны».
С момента открытия рода ученые относили к игуанодонам множество самых разных видов, но по мере развития методов исследований окаменелостей их количество неизменно сокращалось. На момент подготовки материала подтвержденными считаются всего 2 вида.
- I. bernissartensis — типовой вид, описанный в 1881 году бельгийско-британским зоологом и палеонтологом Джорджем Альбертом Буленджером. Многочисленные ископаемые остатки были обнаружены в нескольких странах Западной Европы. Вид был назван по месту первой находки неподалеку от бельгийского города Берниссар.
- I. galvensis — вид, описанный по фрагментам взрослой особи и детеныша игуанодона в 2015 году. Его название также является отсылкой к географическому объекту — остатки были обнаружены в муниципалитете Гальве в Испании.
Прежде всего игуанодон знаменит тем, что он стал вторым в истории открытым динозавром после мегалозавра (Megalosaurus). Более того, род получил название за 17 лет до того, как в науке был принят сам термин «динозавр». По результатам многочисленных исследований ученые разработали гипотезу, согласно которой игуанодоны могли передвигаться как на двух, так и на четырех ногах. Подробнее мы поговорим о вероятных способах передвижения в следующем разделе.
Размеры игуанодона и его сила
Игуанодоны были весьма крупными травоядными животными. Представители единственного хорошо изученного вида I. bernissartensis имели общую длину тела около 9 метров, а отдельные особи могли вырастать до 13 метров. В горизонтальном положении игуанодоны достигали высоты 3 – 4 метров над землей, а, выпрямляясь, увеличивали свой рост почти вдвое и могли дотягиваться до веток высоких деревьев. Реконструкции показывают, что большинство игуанодонов весили 3,5 – 3,8 тонны, а максимально возможная масса их тела оценивается в 4,5 – 5 тонн.
Сила игуанодонов была следствием не столько их размеров, сколько уникальных анатомических особенностей. Мощные задние лапы были примерно на треть длиннее передних и могли сгибаться в коленях, благодаря чему они выдерживали вес всего тела, смягчая силу инерции при двуногой ходьбе. Исследования окаменевших следов игуанодонов показывают, что такая походка, видимо, давалась им без особенных затруднений. Кроме того, в вертикальном положении они могли переходить на бег, развивая скорость до 24 км/ч.
Внешний вид игуанодона: от шипов до хвоста
Игуанодоны имели относительно узкие черепа длиной около 1 метра. В передней части головы у них находились клювы, которые, скорее всего, были покрыты роговой оболочкой из кератина (прим. ред.: кератин — это волокнистый белок, из которого формируются защитные структуры у рептилий, птиц и млекопитающих). В общей сложности у игуанодонов было 83 зуба: 58 в верхней и 25в нижней челюстях соответственно. Широкая изогнутая форма зубов в сочетании с подвижными челюстями позволяли этим динозаврам эффективно перетирать растительную пищу.
В ранних реконструкциях игуанодонов изображали с рогом длиной до 20 сантиметров на носу. Позднее палеонтологи смогли установить, что кость, которую принимали за рог, была на самом деле костяным коническим шипом, расположенным на передних лапах, на месте большого пальца. С учетом этого шипа кисти игуанодонов имели пятипалое строение, что существенно расширяло их функциональность. Подробнее о наиболее вероятных предназначениях шипов мы поговорим в соответствующем разделе.
У игуанодонов был достаточно массивный хвост, достигавший 4 и более метров в длину. Реконструкторы XIX века изображали его гибким, как у современных ящериц, однако современные исследования доказали ошибочность этой версии. Из-за окостеневших сухожилий хвост имел жесткую структуру и не мог изгибаться. При двуногом передвижении он выполнял функцию балансира, помогая удерживать равновесие, но никак не влиял на маневрирование игуанодонов.
Среда обитания игуанодона и его древний мир
Игуанодон обитал в Европе раннемелового периода 126 – 122 млн лет назад. В то время ареал его обитания относился к древнему суперконтиненту Лавразия, объединявшему Евразию и Северную Америку в единый массив суши. Европа представляла собой архипелаг, окруженный теплыми мелководными морями. Игуанодоны были хорошо приспособлены к полузасушливому тропическому климату раннего мела и населяли разные экосистемы, в числе которых:
- прибрежные равнины с болотами;
- редколесья с обширными открытыми пространствами;
- густые леса, состоящие из хвойных деревьев и папоротников.
Палеонтологи считают, что благодаря своим крупным размерам игуанодоны были доминирующими травоядными животными в своих экологических нишах. Они сосуществовали с летающими ящерами из отряда птерозавров (Pterosauria) и четвероногими панцирными динозаврами из эволюционной группы анкилозавров (Ankylosauria). О естественных врагах игуанодонов известно не так много. Вероятно, некоторую опасность для них представляли бариониксы (Baryonyx), однако вытянутая крокодилоподобная пасть этих хищных динозавров больше подходила для заглатывания рыбы, нежели для охоты на травоядных животных схожих размеров.
Чем питался игуанодон и как добывал пищу
С учетом четвероногой и двуногой адаптации игуанодонов им была доступна пища, растущая как на уровне земли, так и на высоте до 6 – 8 метров. Скорее всего, основу их рациона составляли листья хвощей, саговников и папоротников, а также хвоя. Существует спорная гипотеза о том, что игуанодоны стимулировали распространение ранних покрытосеменных растений, «помогая» им вытеснять голосеменные.
Благодаря особому строению челюстей поверхности верхних и нижних зубов игуанодонов соприкасались, мелко перетирая всю пищу, которая оказывалась между ними. Этот процесс был очень похож на жевание млекопитающих. Используя жесткий кератиновый клюв, игуанодоны также могли откусывать стебли и ветви. В сборе пищи существенно помогал гибкий мизинец — подобно современным приматам, игуанодоны могли удерживать предметы кистями передних лап.
Образ жизни игуанодона
Палеонтологи до сих пор не пришли к единому мнению, были ли игуанодоны стадными животными. Из-за достаточно большого скопления ископаемых остатков в угольной шахте в Бельгии долгое время считалось, что они собирались в группы и имели некое подобие социальной структуры. Однако в конце 1980-х британские биологи провели исследование, согласно которому особи в «захоронении» погибли не одновременно, а в течение нескольких десятков лет, что поставило под сомнение эту гипотезу. Еще одним аргументом против стадного образа жизни игуанодонов является обособленное расположение окаменелостей их детенышей. Как правило, когда погибает целое стадо, среди скелетов наблюдается разделение по возрасту, чего не было замечено в случае с игуанодонами.
Шипы на лапах — оружие или инструмент?
Шипы на передних лапах — это одна из самых известных особенностей игуанодонов. Они представляли собой костные структуры, растущие из видоизмененных больших пальцев. Считается, что они выполняли 2 основные функции, в зависимости от ситуации играя роль как оружия, так и инструмента.
- Заостренные концы шипов позволяли игуанодонам использовать их как стилеты, нанося глубокие колотые раны нападавшим хищникам.
- С помощью шипов игуанодоны могли «срезать» растительность и фруктовые плоды с ветвей деревьев.
Важно отметить, что обе этих гипотезы являются умозрительными. Они основаны на размышлениях и сравнениях с другими видами животных, однако у ученых нет убедительных доказательств в пользу какой-либо версии.
Сравнение игуанодона с другими травоядными динозаврами
Промежуток с конца юрского по конец мелового периода (прим. ред.: 160 – 66 млн лет назад) стал эпохой расцвета орнитоподов — обширного инфраотряда птицетазовых динозавров, к которым относятся и игуанодоны. Юрские орнитоподы, такие как камптозавры (Camptosaurus), были не столь крупными и в среднем достигали длины 5,5 метра. При этом уже тогда они могли чередовать двуногий и четвероногий способы передвижения, имели кератиновые клювы и зубы, приспособленные для перетирания жестких растений. Среди позднемеловых орнитоподов можно отметить шаньдунозавров (Shantungosaurus), обитавших на территории современного Китая. Они достигали длины 17 метров и имели более продвинутые челюсти, из которых рядами росли порядка 1 500 крошечных жевательных зубов.
Открытие и исследования игуанодона
Согласно наиболее распространенной версии, игуанодон был открыт случайно. В 1822 году британский доктор и по совместительству палеонтолог-любитель Гидеон Мантелл и его супруга Мэри Энн шли по лесной тропе в графстве Суссекс и внезапно заметили что-то блестящее среди камней на обочине. Подойдя ближе, они обнаружили несколько достаточно крупных зубов, принадлежность которых Мантеллу определить не удалось.
В попытках узнать истину Мантелл привез зубы в Лондонское королевское общество — главную научную организацию страны — где ему сообщили, что зубы принадлежат хищным рыбам. Спустя год образцы получил французский натуралист Жорж Кювье, которого иногда называют отцом-основателем палеонтологии. Первоначально Кювье не проявил интереса к зубам и заявил, что они принадлежат носорогу, но совсем скоро изменил свою позицию и предположил открытие нового вида — какой-либо травоядной рептилии. Отметив сходство с зубами игуаны, Мантелл решил назвать обнаруженное им животное игуанодоном, описав вид Iguanodon anglicum в 1825 году. Впоследствии он был переименован в Iguanodon anglicus.
Гидеон Мантелл стремился найти больше свидетельств существования игуанодонов, и в 1834 году он приобрел неопознанные фрагменты скелета, обнаруженные при разработке карьера в графстве Кент. Проведя исследования, он сопоставил остатки с игуанодоном и сделал первую в истории реконструкцию его внешнего вида. Проведя параллель с видом карибских игуан-носорогов, Мантелл ошибочно счел костяной шип рогом и расположил его на носу игуанодона. Такая интерпретация оставалась общепринятой вплоть до 1870-х годов.
Только за XIX век ученые выделили порядка 20 видов игуанодонов, однако почти все они в разные годы после повторных исследований были отнесены к другим родам или же получили статус nomendubium — образцов, принадлежность которых невозможно определить из-за фрагментарности находок. Такая же участь постигла вид I. anglicus, изначально считавшийся типовым. Таким образом, современные палеонтологи не имеют однозначного ответа на вопрос, обитали ли вообще игуанодоны на современной территории Англии.
Долгое время палеонтологи не имели ни одного полного скелета игуанодона. Ситуация кардинально изменилась в 1878 году, когда в угольной шахте неподалеку от города Берниссар в Бельгии рабочие обнаружили множество окаменевших костей. Спустя 4 года бельгийский палеонтолог Луи Долло завершил реконструкции всех извлеченных поблизости фрагментов и сообщил об обнаружении сразу 38 образцов игуанодонов, многие из которых сохранились очень хорошо. Скелеты были крупнее и массивнее тех, что находили в Англии, а потому на их основе был описан новый вид — Iguanodon bernissartensis, — который считается типовым и в наши дни.
Интересные факты об игуанодоне
- Семейство игуанодонтов иногда в шутку называют «мусорной корзиной палеонтологии». В прошлом в него включали практически любого орнитопода, независимо от его анатомических особенностей. Прошло много десятков лет, прежде чем в зоологической номенклатуре был наведен порядок. Однако и в наши дни многие палеонтологи оспаривают статус Iguanodontidae как семейства и считают его парафилетической, то есть неполной эволюционной группой.
- В 1854 в Хрустальном дворце Лондона состоялась первая в истории выставка динозавров, где были показаны скульптуры 2 игуанодонов. И хотя изображенные виды давно не относят к игуанодонам, а реконструкторы допустили массу ошибок, это событие стало знаковым для всего мира палеонтологии. Организаторы смогли привлечь к вопросу поиска динозавров внимание широкой аудитории, в том числе и влиятельных людей, что положительно сказалось на финансировании будущих раскопок.
- Из-за схожести названий многие считают игуанодонов и игуан родственными группами, однако это утверждение верно лишь в том смысле, что и те, и другие являются рептилиями. Считается, что их эволюционные ветви разделились значительно раньше, чем появились игуанодоны. Гипотетический общий предок абсолютно всех рептилий появился еще до массового пермского вымирания, произошедшего около 252 млн лет назад.
Игуанодон в вопросах и ответах
1. Когда жил игуанодон?
Игуанодон жил в раннем меловом периоде, 126 – 122 млн лет назад.
2. Где были найдены его первые останки?
Первые ископаемые остатки были найдены в Англии, однако в настоящее время английский вид игуанодонов не является подтвержденным. Ученые соотносят с игуанодонами окаменелости, обнаруженные в Бельгии и Испании.
3. Какого размера был игуанодон?
Длина тела игуанодонов составляла от 9 до 13 метров.
4. Чем питался игуанодон?
Игуанодоны были строго травоядными животными и питались в основном листьями и хвоей.
5. Для чего ему были нужны шипы на передних лапах?
Игуанодоны могли использовать шипы на передних лапах для защиты от хищников и более эффективной добычи пищи.
6. Жил ли игуанодон стадами?
Ранее считалось, что игуанодоны были стадными животными, однако сегодня эта гипотеза подвергается сомнению.
7. Как он защищался от хищников?
Игуанодоны могли защищаться от хищников с помощью шипов на передних лапах или же спасались бегством.
8. Мог ли он ходить на двух и на четырех ногах?
Да, скорее всего, игуанодоны могли передвигаться и на двух, и на четырех конечностях.
9. Сколько весил игуанодон?
Массу игуанодонов оценивают в диапазоне от 3,5 до 5 тонн.
10. Были ли у игуанодона зубы, похожие на зубы игуаны?
Да, игуанодоны были открыты благодаря находке зубов, похожих по строению на зубы игуан.
11. Как быстро он мог передвигаться?
Считается, что при передвижении на двух лапах игуанодоны могли развивать скорость до 24 км/ч.
12. С кем он сосуществовал в одной экосистеме?
В одной экосистеме с игуанодонами существовали птерозавры, анкилозавры и бариониксы.
13. Кто открыл игуанодона?
Игуанодон был открыт английским биологом и палеонтологом Гидеоном Мантеллом.
14. Сколько экземпляров игуанодонов нашли ученые?
Если брать в расчет только подтвержденные виды, ученые нашли около 40 экземпляров игуанодонов.
15. Можно ли увидеть скелет игуанодона в музее сегодня?
Скелет игуанодона выставлен в Музее естественных наук в Брюсселе, а копии и полномасштабные реконструкции можно увидеть во множестве музеев по всему миру.
***
Так как игуанодон стал одним из первых открытых динозавров, по его исследованиям можно проследить развитие всей палеонтологии в целом. Среди прочего, это наглядно демонстрирует разница между ранними и современными реконструкциями. Обладая рядом важных адаптаций, таких как острые шипы, подвижные челюсти и комбинированный способ ходьбы, игуанодоны, как и их многочисленные потомки, прочно закрепились в экосистемах своего времени. В наши дни они воспринимаются как один из важных символов эпохи динозавров, побуждающих продолжать исследования и узнавать новые подробности о древних существах.
Автор текста Иван Стефанов
Изображение на обложке: Ai-generated
