27.09.2022
Миллионы лет назад огромная морская рептилия с длинной шеей плавала в водах на территории современного Вайоминга, используя свои крокодилоподобные челюсти для хватания рыбы и других мелких морских существ.
Палеонтологи обнаружили окаменелости этого извилистого морского монстра в 1995 году во время раскопок в минимально исследованной верхней части сланцев Пьера — геологической формации, относящейся к верхнемеловому периоду (примерно от 101 до 66 миллионов лет назад). И в отличие от других плезиозавров, у этого животного были физические характеристики, которые отличали его от других представителей этой вымершей клады морских рептилий.
Теперь исследователи поделились своими выводами о новом виде в исследовании, опубликованном в журнале iScience.
«Плезиозавры обычно бывают двух разных видов или морфологических типов и имеют либо длинную змееподобную шею с маленькой головой, либо короткую шею и длинную крокодиловидную челюсть, — отмечает Вальтер Скотт Персонс, палеонтолог из Чарльстонского колледжа на юге США. — В данном случае этот странный уникальный зверь — нечто среднее между ними двумя».
«Единственные части, которых нам не хватает, — это части его конечностей или лопастей, которые он использовал для плавания», — добавил ученый.
Также на этом богатом сланцем участке было найдено 19 зубов. Только один из них находился в челюсти экземпляра, а остальные были разбросаны среди останков. Однако, согласно исследованию, наличие корней в челюсти подтвердило, что зубы принадлежали именно этому плезиозавру, а не другому.
«Высокие конические зубы гладкие и не имеют зазубрин на режущей кромке, поэтому это животное не смогло бы прокусить толстые кости, — сказал Персонс. — У зубов была единственная функция, которая заключалась в том, чтобы очень хорошо колоть и пронзать добычу. Скорее всего, они охотились на скользкую добычу, которая не могла сопротивляться, например мелкую рыбу или на многочисленных головоногих моллюсков».
Эта новая находка «открывает совершенно новый экотип — животное, которое специализируется на способе охоты, отличном от всех других плезиозавров, существовавших в то время», — заключил ученый.
Нет комментариев