Динозавры — одни из самых загадочных существ, населявших нашу планету. Правившие Землей более 165 миллионов лет, эти гиганты оставили после себя бесчисленные окаменелости, но их раннюю историю до сих пор окутывала тайна. Современные исследования, однако, проливают новый свет на происхождение и эволюцию этих древних владык.
Новый взгляд на прошлое динозавров представила команда ученых из Йельского и Принстонского университетов. Применяя передовые статистические методы к обширным наборам данных, они реконструировали раннюю диверсификацию динозавров. , намекают на то, что динозавры могли появиться на Земле значительно раньше — между 250 и 240 миллионами лет назад. Это примерно на 10 миллионов лет раньше, чем указывают самые древние однозначно подтвержденные ископаемые находки.
«За более чем 230 миллионов лет истории Земли динозавры стали доминирующей наземной группой животных и породили одну из самых богатых видами линий четвероногих, существующих сегодня — птиц», — отмечают авторы исследования Чейз Доран Браунштейн и Кристофер Томас Гриффин.
Несмотря на их долгую историю, темпы и механизмы их появления и первоначального расцвета остаются малоизученными из-за неопределенности в филогении ранних динозавров.
Исследователи провели детальный статистический анализ девяти морфологических наборов данных. Эти сведения включали форму и размеры костей, наличие уникальных признаков, таких как рога или перья, и другие характеристики, извлеченные из окаменелостей. Анализировались данные по трем основным группам динозавров: тероподам (плотоядные двуногие хищники, как тираннозавр), зауроподоморфам (крупные травоядные с длинными шеями, как брахиозавр) и орнитисхиям (травоядные с разнообразными особенностями, как трицератопс).
Используя статистические методы, исследователи смогли оценить возраст появления динозавров и скорость их эволюции. Они также реконструировали эволюционные связи между видами, проверяя различные гипотезы о родстве. Специальный подход — «рождение-смерть ископаемых» (FBD) — помог смоделировать возникновение, вымирание и сохранение видов в виде окаменелостей.
«Мы предполагаем, что динозавры появились в период от 250 до 240 миллионов лет назад, за 10 миллионов лет до существования самых ранних неоспоримых ископаемых останков динозавров», — пишут Браунштейн и Гриффин. «За этим последовало быстрое появление и диверсификация всех основных линий, совпавшие с всплеском морфологической эволюции, пик которой пришелся на начало позднего триаса».
Эти результаты указывают на то, что в позднем триасовом периоде (примерно 237–201,4 миллиона лет назад) произошел резкий скачок в морфологических изменениях, когда и появились первые динозавры.
«Выявленные нами закономерности соответствуют сценарию эволюционной радиации, когда экологически разнообразные линии быстро диверсифицируются от одного общего предка», — отмечают ученые.
Это исследование предлагает биологическое объяснение неопределенности в ранней филогении динозавров, предполагая, что их разнообразие формировалось в результате множественных быстрых радиаций, последовавших за массовыми вымираниями в глубокой древности. Новые данные и оценки, полученные командой, открывают перспективы для дальнейших исследований, которые могут уточнить наши представления об эволюции динозавров и ранней истории нашей планеты.
Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Изображение: Труды Королевского общества B , 2026
