Как выглядели самые ранние предки современных дельфинов? Ученые представили Olympicetus thalassodon — новый вид ранних зубатых китов, которые плавали вдоль береговой линии северной части Тихого океана почти 28 млн лет назад. Этот новый вид — один из нескольких, которые помогают понять раннюю историю и разнообразие современных дельфинов, морских свиней и других зубатых китов. Новый вид описан в новом исследовании, опубликованном в журнале PeerJ Life and Environment пуэрториканским палеонтологом Хорхе Велес-Хуарбе из Музея естественной истории округа Лос-Анджелес.
«Olympicetus thalassodon и его близкие родственники демонстрируют сочетание особенностей, которое действительно отличает их от любой другой группы зубатых китов. Некоторые из этих характеристик — зубы с несколькими выступами, симметричные черепа и выдвинутое вперед ноздри — делают их более похожими на промежуточное звено между архаичными китами и дельфинами, с которыми мы более знакомы», — говорит Велес-Хуарбе.
Но Olympicetus thalassodon был не одинок. В этой же статье описаны останки двух других близкородственных зубатых китов. Все окаменелости были собраны в Пыштской формации — месте, расположенном вдоль побережья Олимпийского полуострова в штате Вашингтон. Эта геологическая единица датируется 26,5–30,5 млн лет.
Исследование также показало, что Olympicetus и его близкие родственники принадлежали к семейству Simocetidae — группе, до сих пор известной только в северной части Тихого океана, и одной из самых ранних групп зубатых китов. Симоцетиды входили в состав необычной фауны, представленной окаменелостями, найденными в Пыштской свите и включавшей плотоптерид (вымершая группа нелетающих пингвиноподобных птиц), причудливых десмостилий — ранних родственников тюленей и моржей, а также зубатых усатых китов.
Различия в размере тела и зубах позволяют предположить, что симоцетиды охотились и питались по-разному. Велес-Хуарбе отмечает, что зубы Olympicetus «странные». У провинутых зубатых китов они «проще».
Теперь специалисты планируют выяснить, мог ли описанный ими вид использовать эхолокацию — этой способностью обладают современные киты.
Нет комментариев