В Канаде в ископаемом пласте возрастом 505 млн лет обнаружено 170 окаменелостей древних медуз. Эти существа плавали в водах нашей планеты за сотни миллионов лет до того, как первые динозавры ступили на нее.
Находка невероятна, потому что мягкие ткани очень редко сохраняются в летописи окаменелостей. А эти медузы сохранились так хорошо, что видны даже анатомические детали маленькие желейные щупальца. Недавно обнаруженный вид — Burgessomedusa phasmiformis — теперь представляет собой самую раннюю из известных медуз на планете.
«Хотя медузы и их родственники считаются одними из самых ранних эволюционировавших групп животных, их чрезвычайно трудно определить в кембрийской летописи окаменелостей, — рассказал палеонтолог Джо Мойсюк из Университета Торонто и Королевского музея Онтарио в Канаде. — Это открытие не оставляет сомнений, что они существовали в то время».
Большая часть имеющейся у нас летописи окаменелостей состоит из твердых фрагментов костей, которые лучше переживают различные процессы окаменения. Мягкие ткани намного нежнее и быстрее деградируют, поэтому записей о них мало. Если он вообще будет сохранен, то только в ископаемом пласте lagerstätte.
Но отсутствие медуз в летописи окаменелостей затрудняло характеристику этого изменения. Были некоторые предыдущие окаменелости, которые считались медузами, но позже они были классифицированы как гребенчатые желе, полностью принадлежащие к другому типу, Ctenophora .
«Обнаружение таких невероятно хрупких животных, сохранившихся в слоях горных пород на вершинах этих гор, — это такое чудесное открытие», — говорит палеонтолог Жан-Бернар Карон из Королевского музея Онтарио. — Burgessomedusa усложняет кембрийские пищевые сети, и подобно Anomalocaris , которые жили в той же среде, эти медузы были эффективными плавающими хищниками на планете Земля».
Исследование было опубликовано в Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences.
Нет комментариев