Ученые разработали необычную жевательную резинку, которая способна воздействовать на вирусы и бактерии, связанные с развитием рака головы и шеи. В экспериментах с образцами из полости рта пациентов ее компоненты резко снижали количество одного вируса и двух видов потенциально опасных бактерий.
Исследование провела группа под руководством Генри Дэниелла из Школы стоматологической медицины Пенсильванского университета. Результаты опубликованы в журнале Scientific Reports.
Ученых интересовал плоскоклеточный рак головы и шеи — распространенный вид опухолей, возникающих в тканях, выстилающих рот и горло. Заболевание может протекать агрессивно, а при обнаружении на поздних стадиях прогноз часто остается неблагоприятным.
По словам исследователей, многие недавно одобренные противоопухолевые препараты пока не привели к существенному улучшению качества жизни и пятилетней выживаемости пациентов. Поэтому ученые ищут дополнительные способы воздействия на факторы, связанные с заболеванием.
Одним из таких факторов могут быть микроорганизмы, живущие в полости рта.
В новой работе исследователи сосредоточились на вирусе папилломы человека и двух видах бактерий — Porphyromonas gingivalis и Fusobacterium nucleatum. Все три связаны с раковыми заболеваниями головы и шеи.
Для эксперимента использовали жевательную резинку, созданную на основе гиацинтовых бобов. Она содержит природный противовирусный белок.
Когда экстракт такой жвачки добавили к образцам слюны пациентов, уровень вируса папилломы человека снизился на 93%. В образцах жидкости после полоскания полости рта снижение составило 80%.
Затем исследователи изменили состав жевательной резинки, добавив в нее протегрин — противомикробный пептид, способный уничтожать вредные бактерии.
Результат оказался еще заметнее. После одной дозы количество Porphyromonas gingivalis и Fusobacterium nucleatum упало почти до нуля.
При этом полезные бактерии, обычно обитающие во рту, по имеющимся данным, не пострадали.
Для сравнения, лучевая терапия способна уменьшать количество полезных бактерий и одновременно создавать условия для роста болезнетворных дрожжей Candida albicans.
Именно избирательность действия исследователи считают одной из наиболее интересных особенностей новой технологии. Возможность уменьшать количество опасных микроорганизмов, не разрушая при этом нормальную микрофлору полости рта, потенциально может оказаться полезной сразу в нескольких направлениях.
В будущем такую жевательную резинку рассматривают как возможное дополнение к существующим методам лечения рака, а также как средство профилактики инфекции и ее передачи.
Однако пока речь идет именно об экспериментальных результатах. Авторы считают, что полученные данные дают основания переходить к клиническим испытаниям, чтобы выяснить, насколько такой подход будет эффективен уже при непосредственном применении у людей.
