Колоректальный рак остается одним из самых распространенных видов рака в западных странах и одной из важных причин смертности от онкологических заболеваний. Известно, что на риск влияют возраст, питание и образ жизни, но точные причины развития болезни до конца не ясны.
В последние годы ученые все внимательнее изучают кишечный микробиом — огромную систему бактерий, вирусов и других микроорганизмов, которые живут в пищеварительном тракте.
Теперь исследователи из University of Southern Denmark и Odense University Hospital обнаружили ранее неизвестный вирус внутри распространенной кишечной бактерии Bacteroides fragilis. Этот вирус чаще встречался у людей с колоректальным раком.
Сама бактерия давно вызывала вопросы. Ее уже связывали с раком кишечника, но при этом она есть и у большинства здоровых людей. Это выглядело как противоречие: почему обычная часть микробиома иногда оказывается рядом с болезнью?
Ответ может быть не в самой бактерии, а в вирусе, который она несет. Ученые выяснили, что у пациентов, у которых позже обнаруживали колоректальный рак, Bacteroides fragilis чаще содержала особый бактериофаг — вирус, заражающий бактерии.
Исследователи подчеркивают: пока это не доказывает, что вирус вызывает рак. Возможно, он участвует в развитии болезни, а возможно, просто показывает, что в кишечнике уже произошли какие-то изменения.
Сначала ученые заметили этот сигнал в датских данных. Они изучали пациентов с тяжелыми инфекциями крови, вызванными Bacteroides fragilis, и сравнивали образцы бактерий у тех, кто позже получил диагноз колоректального рака, и у тех, кто не заболел.
Затем вывод проверили на более широкой выборке: образцах стула 877 человек из Европы, США и Азии. Картина повторилась. У людей с колоректальным раком эти вирусы встречались примерно в два раза чаще.
В будущем такие вирусные маркеры могут помочь оценивать риск колоректального рака по анализу стула. Первые данные показывают, что некоторые из них могут указывать примерно на 40% случаев рака, при этом у большинства здоровых людей они отсутствуют.
Однако работа находится на раннем этапе. Ученым еще предстоит выяснить, влияет ли вирус на поведение бактерии и может ли он действительно участвовать в развитии болезни.
