Креатин больше всего известен как спортивная добавка для мышц. Он также естественным образом вырабатывается в организме и помогает клеткам поддерживать запас энергии в форме аденозинтрифосфата.
Новое исследование показало, что его роль может быть значительно шире. Ранее ученые выяснили, что креатин способен обеспечивать энергией Т-киллеры — иммунные клетки, которые атакуют раковые клетки. Теперь оказалось, что он также может поддерживать дендритные клетки, помогающие направлять и активировать эту иммунную атаку.
Дендритные клетки находят фрагменты опухоли и обучают Т-клетки распознавать опасность. По сути, они управляют системой, которая отправляет иммунные клетки в бой. Креатин может работать для них как резервный источник энергии.
Это открытие потенциально важно для иммунотерапии — лечения, которое заставляет иммунную систему активнее уничтожать рак. Такие методы могут быть очень эффективными, но сейчас помогают примерно 20–40 процентам пациентов.
Исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе изучили опухоли у мышей и определили, какие гены, связанные с питательными веществами, наиболее активны в находящихся внутри них дендритных клетках.
Особенно заметной оказалась активность транспортера креатина — белка, который помогает клеткам поглощать это вещество. В дендритных клетках из опухолей он работал значительно активнее, чем в аналогичных клетках из здоровых тканей.
Когда ученые выращивали дендритные клетки без транспортера креатина, они быстрее погибали и хуже активировали Т-клетки. В результате ослабевали и сами иммунные клетки, зависевшие от этой поддержки.
Затем исследователи провели обратный эксперимент и увеличили количество креатина у мышей с меланомой. Рост опухолей заметно замедлился, а число и активность дендритных клеток увеличились.
По мнению авторов работы, результаты раскрывают ранее неизвестную роль обмена креатина в работе дендритных клеток. Добавка потенциально может усилить иммунотерапию, поддерживая не только Т-киллеры, но и всю систему, которая помогает им находить опухоль и атаковать ее.
Пока данные получены только в экспериментах на мышах и человеческих клетках, выращенных в лаборатории. Поэтому говорить о доказанной эффективности креатина при лечении людей еще рано.
Исследователи отдельно предупреждают, что пациентам с онкологическими заболеваниями не следует самостоятельно принимать креатин или менять лечение без консультации с врачом. Хотя добавка обычно считается безопасной в рекомендуемых дозах, ее действие зависит от состояния здоровья конкретного человека.
Следующим этапом должны стать клинические испытания. Ученые хотят проверить разные дозы креатина у пациентов, которые уже проходят иммунотерапию, и выяснить, сможет ли он повысить эффективность лечения.
Креатин дешев в производстве, широко доступен и уже используется для лечения некоторых редких нарушений обмена веществ и дефицитных состояний. Если результаты подтвердятся, его смогут применять двумя способами: как добавку для усиления иммунного ответа во время иммунотерапии и как средство для улучшения дендритных клеточных вакцин перед их введением пациентам.
Исследование опубликовано в журнале iScience.
