Домашние кошки неожиданно могут стать важными помощниками в изучении человеческого рака. Международная группа учёных провела крупнейший на сегодняшний день генетический анализ опухолей у кошек и обнаружила множество изменений, уже знакомых исследователям по раку у людей и собак.
Работа, опубликованная в журнале Science, охватила образцы опухолей почти 500 домашних кошек из пяти стран. До сих пор генетика кошачьего рака оставалась изучена гораздо хуже, хотя он является одной из основных причин заболеваний и смерти этих животных.
Исследователи искали мутации и другие изменения, которые помогают опухолям возникать и расти. Оказалось, что многие гены, непосредственно участвующие в развитии рака у кошек, хорошо известны и по человеческим опухолям.
Особенно заметное сходство обнаружилось при агрессивном раке молочной железы. Более чем в половине изученных кошачьих опухолей этого типа была повреждена одна и та же разновидность гена — FBXW7.
В норме этот ген помогает контролировать белки, отвечающие за рост и деление клеток. При его повреждении некоторые стимулирующие рост белки могут накапливаться, что потенциально помогает раковым клеткам выживать и распространяться.
У людей мутации FBXW7 при раке молочной железы также связаны с худшим прогнозом. Но сходство не ограничилось одной разновидностью опухоли. Исследователи нашли общие генетические особенности у кошек и людей при раке крови, костей, лёгких, кожи, органов пищеварения и центральной нервной системы.
Есть ещё одна причина, по которой кошки особенно интересны для таких исследований: они живут рядом с людьми и сталкиваются с частью тех же факторов окружающей среды. Это могут быть бытовые химические вещества, загрязнение воздуха, дым и другие воздействия, способные влиять на риск развития рака.
Поэтому естественно возникающие опухоли у домашних животных могут помочь учёным понять, как наследственные особенности взаимодействуют с окружающей средой.
Генетические данные уже дали и первые намёки на возможное применение при лечении. В лабораторных образцах некоторые химиотерапевтические препараты эффективнее действовали на опухоли молочной железы кошек с мутацией FBXW7.
Пока этот результат получен только на тканях и не доказывает, что тот же подход окажется эффективным у живых кошек или людей. Однако он показывает, что генетические особенности конкретной опухоли в будущем могут помочь подбирать более подходящее лечение.
Именно на этом основана точная онкология: вместо одинакового лечения всех опухолей одного типа врачи учитывают молекулярные и генетические особенности каждого конкретного случая.
Для исследования учёным не пришлось собирать сотни новых образцов. Они использовали ткани, которые ветеринары ранее получили у животных во время диагностики. Это позволило сравнить естественно возникшие опухоли большого числа кошек и проверить реакцию разных их типов на препараты.
Авторы считают, что такая работа может быть полезна сразу в двух направлениях. Разработанные для людей методы лечения потенциально можно изучать у кошек с естественными опухолями, а результаты кошачьих исследований и клинических испытаний способны дать новые подсказки для изучения человеческого рака.
Созданная в рамках проекта генетическая база данных находится в свободном доступе. Исследователи рассчитывают, что она поможет приблизить ветеринарную онкологию к более персонализированному лечению, при котором терапия подбирается с учётом особенностей конкретной опухоли.
Таким образом, изучение рака у обычных домашних кошек может принести пользу не только самим животным. Генетическое сходство их опухолей с человеческими даёт учёным ещё одну возможность разобраться, почему развивается рак, какую роль играет окружающая среда и какие способы лечения могут оказаться наиболее эффективными.
