Может ли любимый многими напиток быть ключом к хорошему настроению и ясному уму? Ученые из Политехнического университета Макао провели масштабный анализ существующих данных и пришли к выводу, что ответ — да. Согласно их обзору клинических и экспериментальных исследований, опубликованному в журнале Frontiers in Nutrition, секрет кроется в природных соединениях какао — полифенолах, а именно во флаванолах. Это открытие предлагает новый взгляд на пользу этого продукта, выходя далеко за рамки простого удовольствия от вкуса, сообщает Газета.ру.
В центре внимания исследователей оказалась работа нашего мозга. Анализ показал, что регулярное употребление какао может способствовать уменьшению симптомов депрессии и значительному улучшению эмоционального фона. Но как именно это работает?
Одна из главных гипотез связывает действие полифенолов с «системой вознаграждения» мозга. Соединения какао способны влиять на выработку и усвоение дофамина — ключевого нейромедиатора, отвечающего за мотивацию, чувство удовольствия и формирование положительных эмоций. По сути, этот механизм объясняет, почему после чашки горячего шоколада мир кажется немного лучше.
Однако влияние какао не ограничивается только настроением. Исследователи обнаружили доказательства того, что эти вещества поддерживают нейропластичность. Это фундаментальное свойство мозга изменяться, создавать новые связи между клетками и адаптироваться к внешним условиям. Именно нейропластичность является основой нашей способности учиться новому, запоминать информацию и восстанавливаться после травм или стрессов.
Уникальность открытия заключается в том, что ученые рассматривают еще один, более сложный путь воздействия — через ось «кишечник-мозг». Оказывается, полифенолы служат идеальной питательной средой для полезных бактерий в нашем ЖКТ. Изменяя состав микробиоты в лучшую сторону, они запускают цепную реакцию: снижается общий уровень воспаления в организме, нормализуется реакция на стресс, что в конечном счете положительно сказывается и на психическом состоянии.
Экспериментальные данные подтверждают эту теорию. В ходе опытов на животных было доказано, что диета, обогащенная какао, улучшает память и эффективно снижает окислительный стресс — разрушительный процесс накопления агрессивных молекул, которые повреждают клетки мозга и ускоряют его старение.
Что касается человека, то здесь картина пока выглядит многообещающей, но требует дальнейшего изучения. Клинические исследования показали, что употребление какао действительно помогает людям лучше концентрировать внимание, снижает умственную усталость и позволяет эффективнее справляться с задачами в условиях стресса. Хотя его прямое влияние на долгосрочную память и общие когнитивные способности все еще уточняется, уже сейчас можно говорить о доказанном положительном эффекте на настроение и устойчивость к стрессу.
Изображение: разработано Мagnific.
