Рыба эпохи динозавров, по-видимому, погибла после того, как она проглотила гигантскую раковину. Рыба могла подавиться ею или раковина разорвала ее желудок после проглатывания, считают специалисты.
Ученые из Германии обнаружили рыбу с застрявшей внутри нее раковиной аммонита — вымершей группы морских моллюсков. Это первый случай обнаружения окаменелой рыбы с неповрежденным крупным аммонитом внутри ее тела, сообщил Live Science Сэмюэль Купер, докторант Государственного музея естественной истории Штутгарта (Германия).
Окаменелость была впервые откопана в 1977 г. недалеко от Штутгарта и хранилась в ящике музея до тех пор, пока исследователи не рассмотрели ее поближе и не выяснили, как погибла эта доисторическая рыба.
«Если вы хотите сделать действительно интересное открытие в области палеонтологии, вам не всегда нужно посещать карьер, скалу или даже отправляться на охоту за окаменелостями», — сказал Купер. «Достаточно просто прийти в местный музей и попросить открыть несколько ящиков». Купер и его коллега опубликовали описание окаменелости 24 июля в журнале Geological Magazine.
Около 180 млн. лет назад, в юрском периоде (201-145 млн. лет назад), юго-запад Германии был покрыт теплым мелководным морем, в котором обитали гигантские морские животные, такие как ихтиозавры и плезиозавры.
Но среди этих титанических животных скрывалось множество мелких морских обитателей, в том числе Pachycormus macropterus — гладкая, похожая на тунца рыба длиной около 0,9 м. По словам Купера, палеонтологи считают, что рыбы Pachycormus питались мягкой пищей, например кальмарами. Но однажды одна рыба решила изменить ситуацию.
На окаменелости отчетливо виден отпечаток спиральной раковины аммонита шириной 10 см, прижатой к позвоночнику рыбы. И для рыбы такого размера это, скорее всего, слишком большой предмет, чтобы его проглотить.
«Я полагаю, что это равносильно тому, как если бы мы с вами проглотили небольшую обеденную тарелку», — сказал Купер. Он предполагает, что рыба могла перепутать раковину с более съедобным куском пищи или случайно проглотить ее, когда ела вокруг нее.
Исследователи и раньше знали, что в музее хранится окаменевшая рыба с аммонитом, но считали, что это совпадение, скорее всего, случайное, сказал Купер. Возможно, например, рыба и аммонит просто упали в одно и то же место и окаменели рядом.
Однако, внимательно изучив образец, Купер обнаружил, что часть рыбы находилась поверх окаменелости аммонита, а другая часть — под ней, что свидетельствует о том, что раковина находилась внутри рыбы в момент ее смерти.
Кроме того, некоторые части арагонита — минерала, составляющего большую часть раковины аммонита, — удивительно хорошо сохранились. По словам Купера, арагонит обычно разрушается в окаменелостях, поэтому его редко удается найти. Но в данном случае желудок рыбы, возможно, обеспечил защитный барьер для раковины и предотвратил полное разрушение арагонита.
Собрав воедино все улики и выяснив, как жили и умирали эти давно вымершие существа, исследователи смогут начать возвращать к жизни морскую экосистему юрского периода.
«Для меня, — сказал Купер, — это просто рисует очень интересную картину того, что происходило на самом деле».
Нет комментариев