Ученые «с изумлением» обнаружили, что поверхность 20-этажной скалы на Аляске покрыта окаменевшими отпечатками ног десятков динозавров, что создает впечатление, будто эти существа бросили вызов гравитации, пройдя по ее поверхности, хотя на самом деле в этом виноват геологический процесс.
Высота скалы, расположенной в Национальном парке и заповеднике Денали, в настоящее время составляет около 66 метров. Но около 70 млн. лет назад, в конце мелового периода, скала представляла собой илистый осадок, который, вероятно, окружал водопой на большой пойме. Этим, вероятно, и объясняется разнообразие отпечатков динозавров на поверхности скалы, включая молодых и взрослых особей различных крупных растительноядных, утконосых и рогатых динозавров, а также хищников, неавианосных летающих рептилий и по крайней мере одного тираннозавра.
Спустя долгое время после того, как динозавры оставили свой след в этом районе, следы были приподняты и повалены на бок, так как при столкновении тектонических плит земля вздыбилась вверх, подобно тому, как под действием силы столкновения сгибается капот автомобиля. По данным Службы национальных парков, эта тектоническая активность была частью геологической суматохи, которая привела к появлению Аляскинского хребта длиной 966 км вблизи национального парка Денали.
Исследователи прозвали это место «Колизеем» из-за множества динозавров, которые, вероятно, взаимодействовали друг с другом у кромки воды. Результаты анализа этого места были опубликованы 27 июля в журнале Historical Biology.
Утес является частью массивного скального обнажения, расположенного примерно в семи часах ходьбы от ближайшей дороги. Ранее другие исследователи обнаружили у подножия скалы ряд следов, но не заметили сложную сеть следов, видневшихся над ними, в основном потому, что большинство из них были засыпаны другими отложениями.Но когда их коллеги посетили это место, они заметили скрытые следы.
«Когда мы впервые пришли туда, мы тоже мало что увидели, — сказал соавтор исследования Пэт Друкенмиллер, палеонтолог позвоночных из Университета Аляски в Фэрбенксе и куратор Музея Севера Университета Аляски. Однако при определенном освещении следы становились гораздо более заметными.
«Когда солнце встает под идеальным углом к этим следам, они просто вспыхивают», — сказал ведущий автор исследования Дастин Стюарт, палеонтолог из компании Paleo Solutions и бывший студент Университета Аляски в Фэрбенксе. «Мы все сразу же были просто потрясены», — добавил он. «Мы были вне себя».
При ближайшем рассмотрении оказалось, что отпечатки ног невероятно детализированы. «Они прекрасны», — сказал Друкенмиллер.
«Можно увидеть форму пальцев ног и текстуру кожи».Кроме того, исследователи обнаружили еще больше следов, расположенных под следами на поверхности скалы.
«Это не просто один уровень породы со следами на нем», — сказал Стюарт. «Это последовательность во времени».
В Национальном парке Денали были найдены и другие следы динозавров, но «ничего подобного», добавил он.
На скале также обнаружены окаменевшие растения, пыльца и раковины моллюсков, а также следы, оставленные болотными птицами. Исследователи надеются, что эти находки помогут им составить подробную картину экосистемы, существовавшей 70 млн. лет назад.
«Все эти маленькие подсказки позволяют сложить воедино то, как выглядела окружающая среда в целом», — сказал Стюарт.
Нет комментариев