А что, если часть возрастного ухудшения памяти и мышления можно не просто замедлить, а частично обратить назад?
Исследователи из Texas A&M University заявили, что нашли подход, который может помочь в этом. В новом исследовании они использовали простой назальный спрей, созданный для снижения воспаления в мозге. После всего двух доз ученые сообщили о восстановлении памяти, уменьшении хронического воспаления и улучшении работы клеток мозга.
Авторы считают, что в будущем это направление может привести к новым методам лечения состояний, связанных со старением мозга, деменцией и болезнью Альцгеймера.
Почему мозг стареет
Ученые давно знают, что стареющий мозг часто сталкивается с постоянным слабым воспалением. Этот процесс называют нейровоспалительным старением.
Такое воспаление может мешать памяти, мышлению и способности мозга адаптироваться к новым условиям. Его также считают одним из важных факторов нейродегенеративных заболеваний.
Теперь исследователи предполагают, что этот процесс может быть не окончательным.
Как работает экспериментальный спрей
Лечение основано на микроскопических биологических частицах — внеклеточных везикулах. Они естественным образом переносят генетический материал между клетками.
В этом исследовании такие частицы загрузили микроРНК — молекулами, которые помогают регулировать важные процессы в мозге.
Спрей вводили через нос. По словам ученых, такой способ доставки позволяет добраться до мозга напрямую и обойти защитный барьер без инвазивных процедур.
Попав в мозг, терапия воздействовала на иммунные клетки, связанные с хроническим воспалением. Исследователи сообщили, что она подавляла воспалительные системы, которые связаны с возрастным воспалением мозга.
Мозговым клеткам «вернули энергию»
Эффект не ограничился снижением воспаления.
Ученые также увидели восстановление активности митохондрий — структур внутри клеток, которые отвечают за производство энергии.
С возрастом и при воспалении митохондрии могут повреждаться. Из-за этого клетки мозга работают менее эффективно и становятся более уязвимыми.
После терапии, как сообщили авторы, клетки мозга лучше восстанавливали способность обрабатывать и сохранять информацию.
Улучшилась память и распознавание
Результаты были заметны не только на уровне клеток.
В поведенческих тестах модели, получившие лечение, значительно лучше справлялись с заданиями на память и распознавание. Они успешнее отличали знакомые объекты от новых и лучше замечали изменения в окружающей среде по сравнению с контрольной группой.
Особенно важно, что эффект проявился быстро и сохранялся месяцами после всего двух доз.
Почему это важно для деменции
Исследователи считают, что такой подход может иметь широкое медицинское применение.
В перспективе простой назальный спрей из двух доз, по словам авторов, может однажды заменить более сложные процедуры или длительный прием лекарств.
Эта тема особенно важна на фоне роста числа случаев деменции. В США, по приведенным в исследовании данным, ежегодное число новых случаев деменции может вырасти примерно с 514 тысяч в 2020 году до около 1 миллиона к 2060 году.
Авторы также отметили, что терапия показала похожие результаты у обоих полов. По их словам, для биомедицинских исследований это не всегда типично.
Что может быть дальше
В будущем такая терапия потенциально может помочь пациентам после инсульта восстанавливать функции мозга или замедлять возрастное снижение когнитивных способностей.
Команда уже подала заявку на патент в США, а исследование поддержал National Institute on Aging.
Но до применения у людей еще нужны дополнительные исследования. Пока работа показывает не готовое лечение, а важную возможность: старение мозга может быть не полностью неизбежным и необратимым процессом.
Главная идея исследования звучит просто, но сильно: если уменьшить воспаление и снова «запустить» восстановительные механизмы мозга, возрастное ухудшение может оказаться более управляемым, чем считалось раньше.
