Само по себе долгое сидение давно считают не самой полезной привычкой. Но новое исследование предполагает, что для мозга может иметь значение не только то, сколько времени человек проводит сидя, но и чем именно он в этот момент занимается.
Учёные из Университета Южной Калифорнии обнаружили: люди, которые в среднем возрасте сообщали, что смотрят телевизор «очень часто», более чем через 20 лет имели меньший объём некоторых областей мозга.
Исследование опубликовано в журнале Alzheimer’s & Dementia.
Авторы проанализировали данные примерно 1700 человек, участвовавших в длительном американском исследовании атеросклероза. Когда наблюдение начиналось в 1987–1989 годах, средний возраст участников составлял около 53 лет.
Их спрашивали, как часто они смотрят телевизор в свободное время и какую часть рабочего дня проводят сидя.
Спустя более двух десятилетий участникам сделали магнитно-резонансную томографию мозга.
Именно тогда обнаружилась заметная разница. У тех, кто раньше сообщал об очень частом просмотре телевизора, объём ряда областей мозга оказался меньше, чем у людей, которые смотрели его редко или практически никогда.
В частности, различия обнаружили в областях, связанных с памятью, а также в лобных и затылочных долях. Кроме того, у любителей телевизора наблюдалось больше повреждений белого вещества мозга.
Лобные доли участвуют, среди прочего, в планировании, принятии решений и других сложных умственных процессах. Затылочные области связаны с обработкой зрительной информации.
Связь сохранялась даже после того, как исследователи учли физическую активность, диабет, индекс массы тела, курение и употребление алкоголя.
Особенно любопытным оказался другой результат. Не все занятия в положении сидя были связаны с мозгом одинаково. Для некоторых распространённых сидячих занятий исследователи увидели противоположную картину.
По словам одного из авторов работы Натана Фетера, это позволяет предположить, что значение может иметь не только продолжительность сидения, но и само занятие.
Почему телевизор оказался связан с такими различиями, исследование установить не может. Авторы предлагают несколько возможных объяснений.
Просмотр телевизора обычно требует сравнительно небольшой умственной активности. Кроме того, он чаще сопровождается длительными периодами непрерывного сидения, перекусами и меньшим количеством социального взаимодействия.
Чтение, работа за компьютером или различные увлечения, напротив, зачастую требуют большей умственной вовлечённости.
Однако здесь есть важное ограничение: исследование было наблюдательным. Оно показывает связь, но не доказывает, что именно телевизор непосредственно вызвал изменения мозга.
Есть и ещё одна проблема: участники сами сообщали, сколько времени проводят сидя и как часто смотрят телевизор, поэтому такие оценки могли быть неточными.
Исследователи считают, что дальнейшие работы с носимыми устройствами, повторными снимками мозга и экспериментами помогут понять, действительно ли сокращение времени перед телевизором или замена его более интеллектуально насыщенными занятиями способна помочь сохранить здоровье мозга с возрастом.
Пока же главный вывод осторожнее: возможно, для мозга важно не просто вставать с дивана чаще, но и обращать внимание на то, чем мы занимаемся, когда всё-таки на нём сидим.
