Ученые из Texas A&M University разработали назальный спрей, который уменьшает воспаление в мозге и восстанавливает утраченную функцию памяти у мышей. Исследователи считают, что похожий эффект в будущем может быть возможен и у людей, но для этого нужны дальнейшие исследования и разработка терапии.
Спрей нацелен на так называемое «нейровоспалительное старение» — небольшие участки хронического стресса в стареющем мозге. Это состояние связывают с возрастным снижением когнитивных функций и возможной ролью в неврологических расстройствах, включая болезнь Альцгеймера.
Сами ученые сравнивают такие очаги с деталями двигателя, которые постоянно перегреваются.
В экспериментах на мышах спрей доставлял в эти «горячие точки» миллионы микроскопических биологических пузырьков — внеклеточных везикул. Они были получены из человеческих стволовых клеток и содержали белки, а также генетические инструкции.
Мышам было 18 месяцев. В исследованиях это обычно считается пожилым возрастом для мышей и примерно сопоставляется с возрастом человека от конца 50-х до конца 60-х лет.
Животные получили две дозы через нос с интервалом в две недели. Такой способ доставки может помогать частицам быстрее попадать в мозг без инвазивных хирургических процедур. По словам исследователей, препарат быстро всасывался.
После двух доз мыши показали лучшие результаты, чем контрольная группа, в заданиях на распознавание объектов и пространственную память. Дополнительный анализ гиппокампа — области мозга, важной для памяти и обучения, — показал, что лечение действительно повлияло на воспаление.
Ключевую роль сыграли микроРНК внутри внеклеточных везикул. Это маленькие фрагменты генетического кода, которые регулируют активность генов. Они помогли «перенастроить» клетки мозга и ослабить тревожные сигналы, связанные с воспалительным старением.
У стареющих мышей микроглия — иммунные клетки мозга — смогла вернуться к более нормальному состоянию. В том числе улучшилась работа митохондрий, которые отвечают за энергию клеток.
Мы возвращаем нейронам их искру, уменьшая окислительный стресс и заново активируя митохондрии мозга».
— Madhu Leelavathi Narayana, нейробиолог
Авторы отмечают, что новые случаи деменции только в США могут достичь миллиона в год к 2060 году — вдвое больше нынешнего уровня. Поэтому подход, который снижает возрастное воспаление мозга, может стать важным направлением для будущих исследований.
Пока это не готовое лечение для людей. Испытания на людях еще должны показать, сможет ли такая терапия помогать при состояниях вроде умеренного когнитивного нарушения.
Но первые результаты на животных выглядят многообещающе: ученые надеются не просто продлевать жизнь, а помогать мозгу стареть здоровее.
