А что, если защитить мозг от деменции можно было бы так просто — всего лишь несколько секунд в день шевелить мизинцами?
Именно это обещает вирусный тренд в TikTok под названием «pinky time». В роликах утверждают, что простое упражнение для пальцев может снизить риск болезни Альцгеймера. Некоторые видео набрали миллионы просмотров, а их авторы даже намекают: если человеку трудно выполнить это движение, это якобы может быть тревожным признаком снижения когнитивных функций.
Суть упражнения в том, чтобы сложить пальцы определенным образом и двигать мизинцами вверх и вниз. Сторонники тренда считают, что так человек дает мозгу быструю тренировку и помогает ему оставаться «в форме».
Понять популярность этой идеи легко. Бесплатная, простая и почти не требующая усилий привычка, которая якобы защищает от одной из самых пугающих болезней старения, звучит слишком привлекательно. Но проблема в том, что тренд лишь частично опирается на реальные нейронаучные идеи, а выводы делает куда более смелые, чем позволяют доказательства.
Новые и непривычные движения пальцами действительно требуют от мозга усилий. Например, когда человек учит новые аккорды на гитаре, мозгу нужно планировать каждое движение, подавлять неправильные действия и постоянно сверяться с тем, что человек видит и чувствует пальцами.
Для такой небольшой физической задачи это неожиданно большая умственная работа. Возможно, именно поэтому занятия вроде игры на музыкальном инструменте или вязания связывают с более хорошей памятью и работой мозга.
Ученые уже много лет используют задания с постукиванием пальцами, чтобы изучать связь между движением, вниманием и старением мозга. Но важно понимать: такие упражнения применяются как исследовательский инструмент. Их нельзя считать научным тестом на деменцию или потерю памяти.
Есть и другая идея: мозг способен перестраиваться в ответ на то, что мы от него требуем. Когда человек учится новому движению пальцев, мозг укрепляет и перестраивает нейронные связи, которые участвуют в этой задаче.
В этом смысле «pinky time» можно отнести к более широкой категории занятий, которые нагружают мозг за счет новизны и координации. Жонглирование, танцы или изучение нового языка тоже требуют обучения и могут помогать мозгу оставаться более устойчивым с возрастом.
Но есть большая разница между «может быть полезной тренировкой» и «диагностирует или предотвращает когнитивное снижение».
Непривычные движения действительно могут казаться сложными. Но это не значит, что они способны выявить проблемы с мышлением или защитить от них. На то, как человек выполняет координационное задание пальцами, влияет множество факторов: подвижность, гибкость, старые травмы и просто практика. Здоровому человеку движение может даваться трудно, а человек с когнитивными нарушениями может выполнить его легко.
Популярность этого тренда показывает, что люди все чаще ищут простые способы следить за здоровьем мозга и защищать его. Но раннее выявление когнитивного снижения устроено намного сложнее.
Врачи и исследователи используют специально разработанные тесты, которые оценивают разные стороны мышления: память, внимание, речь и исполнительные функции — то есть способность планировать, организовывать действия и контролировать себя в повседневных задачах.
На данный момент нет доказательств, что трудности именно с этим движением пальцев предсказывают ранние проблемы с памятью или мышлением. Также нет сильных доказательств, что регулярная практика такого упражнения может предотвратить когнитивное снижение.
Исследования разных упражнений для рук и пальцев показывали умеренную пользу у людей, у которых уже есть некоторые когнитивные трудности. Но данных пока немного, и неясно, достаточно ли велик эффект, чтобы говорить о защите от деменции.
Есть и еще одно ограничение. Мозг получает больше пользы от задач, которые остаются сложными. Когда действие становится привычным, оно требует меньше внимания и умственных усилий. Движение, которое сегодня кажется трудным, после повторений может стать почти автоматическим — и тогда его ценность как «тренировки для мозга» снижается.
К сожалению, одного простого трюка для сохранения ясности ума с возрастом не существует.
Судя по имеющимся данным, важнее более широкие вещи: физическая активность, забота о сердце, достаточный сон и социальная жизнь. Появляется все больше данных и о том, что даже коррекция слуха или зрения может помогать, потому что человеку становится легче оставаться социально и умственно активным.
Здоровое питание, особенно похожее на средиземноморскую диету, тоже связывают с лучшим здоровьем мозга. А обучение на протяжении жизни — образование, хобби, языки, музыка и другие умственно стимулирующие занятия — также, похоже, играет положительную роль.
«Pinky time» может быть забавным и безвредным упражнением на координацию. Но его вирусное обещание слишком упрощает гораздо более сложную картину.
Когда речь идет о защите мозга, доказательства по-прежнему говорят в пользу менее эффектных, но более надежных основ: движения, сна, здорового питания, общения, хорошего слуха и зрения, а также постоянного обучения.
Материал опубликован в The Conversation. Автор — Моника МакАтарсни-Ковач, постдокторский исследователь в области когнитивной нейропсихологии в Университете Англии Раскин.
