В самом конце мезозойской эры, около 72 – 69 млн лет назад, динозавры достигли пика своего биоразнообразия. В то время в ходе эволюции возникали самые причудливые формы жизни. Среди самых ярких примеров существ с курьезной внешностью можно отметить теризинозавра, открытие которого разрушило множество стереотипов. С одной стороны, это был гигантский двуногий ящер с длинными изогнутыми когтями, но с другой — выглядел он как цыпленок и питался растительностью. Из этой статьи вы узнаете, как ученые путем проб и ошибок классифицировали теризинозавра по разрозненным находкам, какие особенности его анатомии были самыми необычными, как жил и что ел этот удивительный динозавр.
История открытия и классификация теризинозавра
История открытия теризинозавра похожа на увлекательный палеонтологический детектив, некоторые загадки которого до сих пор остаются нерешенными. Ученые неоднократно меняли свое мнение относительно внешнего вида этого существа, одновременно корректируя его вероятное расположение на эволюционных ветвях, закрепленных в биологической систематике. Весь этот путь можно условно разделить на три основных этапа.
Этап 1. Когти гигантской «черепахи»
С 1946 по 1949 годы Академия наук СССР организовала серию экспедиций в пустыню Гоби, на юго-запад Монголии, с целью поиска окаменелостей вымерших животных. Одним из главных идейных вдохновителей раскопок был советский палеонтолог и писатель-фантаст Иван Ефремов. При организации экспедиции Ефремов руководствовался и личным научным интересом. Он хотел проверить свою гипотезу тафономии, согласно которой палеонтологическая летопись обманчива: исследователи находят не тех животных, которые преобладали в регионе, а тех, чьи остатки лучше всего сохранились. Ученый детально описывал этапы переноса костей водными потоками, их захоронение в изоляции от кислорода и бактерий и окаменение под воздействием минералов. В итоге Ефремов на примере пустыни Гоби блестяще доказал свою гипотезу, за что был удостоен Сталинской премии в 1952 году (прим. ред.: в 1939-1955 гг высшая и самая престижная премия СССР, которая присуждалась за выдающиеся достижения в областях науки, техники, литературы и искусства).
Иван Ефремов руководил всеми советско-монгольскими экспедициями конца 1940-х, но самая значимая из них состоялась в 1948 году. Один из ее отрядов работал на песчаных породах геологического образования, или формации, Нэмэгэт. Увы,история не сохранила имя человека, инструмент которого первым коснулся необычного артефакта. Из сухих пород ученые извлекли фрагменты ребер, а также три плоских слегка изогнутых когтя длиной примерно в полметра. Когти были сломаны, но даже в таком виде поражали воображение — ученые не имели ни малейшего представления, какому существу они могли принадлежать. Находки тщательно упаковали и отправили в Москву для изучения.
В столице исследование ископаемых остатков доверили палеонтологу Евгению Малееву, также входившему в состав участников советско-монгольской экспедиции. Работа ученого сильно осложнялась фрагментарностью образцов. Никаких компьютерных баз тогда, разумеется, не существовало, но изучив «вручную» сотни палеонтологических архивов, Малеев убедился в полном отсутствии аналогов, с которыми можно было бы сопоставить изучаемые им окаменелости. Тогда он разработал собственную гипотезу, согласно которой широкие ребра представляли собой часть карапакса — костной основы панциря водоплавающей черепахи. Когти же, по заключению Малеева, служили ей для срезания водорослей с морского дна (прим. ред.: впоследствии ученые определили, что в Гоби позднего мелового периода были только пресные водоемы).
В 1954 году Евгений Малеев опубликовал описание нового рода ископаемых животных с типовым видом Therizinosaurus cheloniformis. Название рода «теризинозавр» было образовано от древнегреческих слов «θερίζω» и «σαῦρος», которые в таком сочетании можно перевести на русский язык как «ящерица-жнец». В основу видового имени легла комбинация древнегреческого и латинского слов «χελώνη» и «formis», которая переводится как «подобный черепахе». Опираясь на отсутствие аналогов, Малеев также выделил новое «черепашье» семейство теризинозавридов (Therizinosauridae).
Этап 2. Открытие динозавра
Много лет ситуация с классификацией теризинозавра оставалась неизменной, однако затем за работу взялся еще один советский палеонтолог — Анатолий Рождественский. Он также много лет участвовал в экспедициях в пустыню Гоби и другие азиатские регионы, благодаря чему смог детально ознакомиться с десятками скелетов самых разных рептилий. В 1970 году он опубликовал исследование, в котором объяснил, почему теризинозавр не мог быть черепахой. Давайте рассмотрим два ключевых тезиса из работы Рождественского.
- Ученый провел сравнительный анализ фрагментов когтей теризинозавра и хилантаизавра (Chilantaisaurus), относящегося к эволюцинной группе тероподов. Тероподы — это в основном хищные динозавры, передвигавшиеся на двух задних лапах и обладавшие высокой маневренностью. На основании схожей анатомии когтей Рождественский сделал вывод, что теризинозавр был тероподом и, вероятно, как и хилантаизавр, входил в инфраотряд карнозавров (Carnosauria).
- Ребра, которые Малеев определил как основу карапакса, также были переизучены Рождественским. Палеонтолог пришел к выводу, что они вовсе не принадлежали теризинозавру, а были остатками некоего завропода, случайно оказавшимися в том же слое пород. Завроподы — это группа самых больших динозавров, обладавших невероятно длинными шеями и хвостами.
Таким образом, Анатолий Рождественский полагал, что Евгений Малеев описал «химеру» — объединил фрагменты костей существ двух совершенно разных видов. Так был совершен научный прорыв и установлено самое главное — теризинозавр был не черепахой, а динозавром из клады тероподов. Вместе с тем Рождественский по аналогии с другими тероподами определил этих динозавров как хищников, использовавших длинные когти для охоты.
В 1970-х годах различные команды исследователей проводили раскопки в пустыне Гоби, на территориях Монголии и Китая. За несколько лет из отложений было извлечено множество фрагментов передних лап, в том числе и когтей, а также ребер, принадлежавших странным ящерам. Все эти окаменелости изучил монгольский палеонтолог Ринченгийн Барсболд, который уверенно определил их принадлежность к теризинозавру. В результате гипотеза Рождественского получила практическое доказательство.
Этап 3. Травоядные «родственники»
Все тот же Ринченгийн Барсболд, а также его коллега и соотечественник Алтангэрэлийн Пэрлэ продолжали исследовать разные районы пустыни Гоби в поисках новых остатков. На стыке 1970-х и 1980-х годов они совместными усилиями описали два рода динозавров-тероподов: сегнозавров (Segnosaurus) и эрликозавров (Erlikosaurus). Их анатомия казалась совершенным безумием — маленькие черепа с роговыми клювами и мелкими листовидными зубами сочетались с классическими когтями и общим телосложением хищных теропод.
Ученые сделали вывод о том, что хрупкие челюсти и слабые зубы не подходили для активного хищничества, и, возможно, сегнозавры и эрликозавры использовали когти для ловли рыбы или разорения термитников. Кроме того, Пэрлэ первым заметил анатомическое сходство между представителями новых видов и теризинозаврами, предположив, что они могут быть эволюционно близки друг к другу. Однако из-за фрагментарности находок теризинозавров его гипотеза не получила широкого распространения — вернее, получила не сразу.
Значительную ясность в вопрос эволюционной принадлежности теризинозавра внесли палеонтологи из США и Китая Дейл Рассел и Дун Чжимин. Они описали новый род алшазавров (Alxasaurus), обитавших на территории пустыни Гоби в раннем меловом периоде. По своей анатомии они были близки как к теризинозаврам, так и к представителям недавно выделенного семейства сегнозавридов (Segnosauridae). По результатам работы ученых семейство сегнозавридов было упразднено, а все «странные» динозавры с когтями, равно как и алшазавры, были переклассифицированы в теризинозавридов. В то же время Дейл Рассел вместе со своим братом Дональдом представили научно обоснованную гипотезу о травоядной специализации теризинозавра, о чем мы поговорим в соответствующем разделе.
Особенности анатомии теризинозавра
Точность реконструкций внешнего вида теризинозавра оценивается как невысокая, так как все находки ограничиваются фрагментами передних конечностей, когтей, ребер и стопы. Тем не менее, палеонтологи взяли за основу близкие по семейству теризинозавридов виды и, несмотря на дискуссии относительно деталей, смогли прийти к консенсусу. Мы же отметим, что бо́льшая часть информации из этого раздела носит вероятный характер и не претендует на неоспоримую научную истину.
Теризинозавр вырастал в длину до 9 – 10 метров. С учетом наклона туловища его голова возвышалась над землей на уровне примерно 5 метров. Оценки массы тела этого динозавра сильно разнятся. Только за 2010-е годы было представлено несколько моделей с результатами от 3 до 10 тонн. Столь широкий диапазон объясняется тем, что вес проще всего рассчитать по ключевым несущим костям, например, бедренной. Измеряя параметры бедра, ученые понимают, какую предельную нагрузку оно могло выдержать.
По строению головы теризинозавр кардинально отличался от типичных хищных тероподов вроде тираннозавра (Tyrannosaurus). Если основываться на масштабировании пропорций, длина, ширина и высота его черепа составляли 70, 20 и 30 сантиметров соответственно. Для сравнения — черепа столь же больших двуногих динозавров обычно вырастали в длину до 1,5 – 2 метров. На конце морды располагался беззубый роговой клюв, а в глубине пасти были плотно посаженные мелкие уплощенные зубы с зазубренными кромками.
В анатомии задних лап, а вернее, стоп теризинозавра также была обнаружена аномалия. Такие динозавры, как аллозавр (Allosaurus), опирались при ходьбе на три пальца, а четвертый был рудиментарным — укороченным и приподнятым. Теризинозавр же имел четыре полноценных пальца, что увеличивало площадь соприкосновения стопы с грунтом и добавляло устойчивости, но сильно снижало максимально возможную скорость передвижения. Впрочем, бегать динозавру было и не нужно, ведь растительная пища всегда «ждала» его на месте.
В популярной культуре тероподы часто становятся объектами шуток из-за своих коротких передних лап. Однако у теризинозавра они были невообразимо большими относительно общих размеров тела — совокупная длина их костей достигала почти 2,5 метров. Для полноценного использования передних конечностей теризинозавры развили мощный плечевой пояс с сильными мышцами.
Каждый из трех пальцев «руки» заканчивался огромными когтями. Как мы писали ранее, палеонтологи были впечатлены полуметровой длиной обломанных когтей, однако при жизни динозавра костный стержень мог вырастать до 70 сантиметров, а с учетом рогового чехла их длина доходила до 1 метра. Ученые не знают ни одного другого вымершего или современного животного со столь огромными когтями
Многие ученые полагают, что у теризинозавра были перья, несмотря на отсутствие соответствующих отпечатков. Дело в том, что он относится к обширной кладе целурозавров, значительная часть представителей которой, в том числе и все современные птицы, были оперенными. Более того, отпечатки перьев были обнаружены рядом с остатками динозавров семейства теризинозавридов. Например, у цзаньчангозавров (Jianchangosaurus) росли широкие волокнистые перья, а у бэйпяозавров (Beipiaosaurus), помимо них, был тонкий слой примитивного пуха, отвечавшего за терморегуляцию.
Образ жизни и питание теризинозавра
В целом климат на территории пустыни Гоби в позднем мелу уже был достаточно засушливым. При этом сама формация Нэмэгэт представляла собой обширную речную систему с густыми зарослями хвойных араукарий, реликтовых гинкго, папоротниковых и древних цветковых растений, например, предшественников современных платанов. Именно богатая растительность входила в рацион питания теризинозавра. Палеонтологи братья Расселы разработали гипотезу, согласно которой динозавр садился и отщипывал клювом листву с кустарников и деревьев. Строение когтей показывает, что они не подходили для срезания растений, однако в положении стоя ими было удобно подтягивать высоко растущие ветви.
Зубы теризинозавра имели промежуточную морфологию. С одной стороны, они сохранили такие хищнические признаки, как посадка в отдельные альвеолы (прим. ред.: у многих «классических» травоядных динозавров, например, гадрозавридов, зубы формировались в вертикальные батареи) и режущие кромки. С другой стороны, зубы потеряли саблевидную форму, из-за чего стали гораздо менее острыми. В результате теризинозавр так и не обрел полноценную растительноядную специализацию. Он не обладал ни мощной силой укуса, ни способностью тщательно перетирать растения. Считается, что процесс переваривания пищи происходил посредством ферментации — симбиотические микроорганизмы в кишечнике динозавра помогали расщеплять жесткие волокна до легко усваиваемых питательных веществ.
В экосистеме теризинозавра высшим, то есть абсолютно доминирующим хищником, был тарбозавр (Tarbosaurus) — один из самых крупных и опасных представителей семейства тираннозавридов. Так как теризинозавр мог развивать пиковую скорость порядка 15 км/ч, убежать от тарбозавра ему было крайне сложно. Вероятным средством защиты могло быть устрашение — динозавр вставал лицом к врагу и широко разводил в стороны лапы с метровыми когтями, вынуждая хищника искать более легкую добычу. Если же демонстрация не действовала, теризинозавр оказывался в уязвимом положении, так как его хрупкие когти плохо подходили для активной обороны.
Теризинозавр в культуре
Популярность после появления в «Мире юрского периода 3»
В самой популярной медиафраншизе о динозаврах теризинозавр полноценно появился лишь в 2022 году, в фильме «Мир юрского периода: Господство», благодаря чему с ним смогли познакомиться миллионы людей, не особенно интересующихся палеонтологией. Авторы картины создали художественную реконструкцию с рядом научно обоснованных деталей. Они частично покрыли динозавра перьями и отразили его растительноядную диету. Также стоить отметить изображение территориальной агрессии, характерной не столько для конкретного теризинозавра, сколько для всех крупных «вегетарианцев». В дикой природе слоны или носороги бывают гораздо раздражительнее и опаснее, чем многие хищники.
Тем не менее, в угоду зрелищности создатели фильма воспроизвели несколько мифов, создавших у зрителей искаженное восприятие теризинозавра. В картине он показан подтянутым и мускулистым, хотя настоящий динозавр имел скорее грушевидное туловище, а развитая мускулатура была характерна разве что для плечевого пояса. И конечно, авторы не могли упустить такую выдающуюся анатомическую деталь, как когти. В фильме теризинозавр яростно орудует ими в схватке против гиганотозавра (Giganotosaurus), нанося глубокие раны рубящими и колющими ударами, что, скорее всего, не соответствует истине.
Образы в играх
В видеоиграх теризинозавр, как правило, представлен как опасный боец, что расходится с современными научными представлениями. В серии «ARK: Survival Evolved» он жестоко атакует любого персонажа, подошедшего на близкое расстояние. При этом после приручения теризинозавр становится крайне полезным помощником, собирающим когтями растительные ресурсы. После выхода фильма «Мир юрского периода: Господство» кинематографический образ теризинозавра в том же виде появился и в играх серии «Jurassic World». Он является одним из самых сложных в содержании динозавров, который не терпит никого на своей территории и зачастую сам бросается в атаку на опасных хищников.
Значение открытия теризинозавра для науки
Открытие теризинозавра представляет собой нечто большее, чем хронику ошибок и прозрений. Оно наглядно иллюстрирует, как работает научное сообщество, разрушая и переосмысливая устоявшиеся догмы. Развитие представлений о теризинозавре, от морской черепахи до агрессивного хищника и далее до одного из самых странных травоядных динозавров, меняло и взгляд на мезозойские экосистемы. Теризинозавриды показали, что разделение экологических ниш было гораздо более сложным, чем считалось ранее. В конечном итоге их можно считать символом того, что в нашем представлении о прошлом Земли все еще остается множество белых пятен, а нам остается надеяться на ученых, открывающих все более невероятные формы жизни.
Вопросы и ответы
1. Что означает название «теризинозавр»?
Название «теризинозавр» образовано от древнегреческих корней и в переводе означает «ящер-жнец», или «ящер-косарь».
2. Правда ли, что он был травоядным тероподом?
Это правда. Хотя теризинозавр входит в преимущественно хищную группу тероподов, его организм был приспособлен для растительноядного образа жизни.
3. Зачем ему были нужны такие большие когти?
Несмотря на угрожающий вид, когти теризинозавра были достаточно хрупкими и, скорее всего, предназначались для подтягивания ветвей деревьев.
4. Были ли у теризинозавра перья?
Исходя из анатомии эволюционно близких теризинозавру видов, палеонтологи считают, что у него тоже были перья.
5. Сколько миллионов лет назад жил теризинозавр?
Теризинозавр жил в приблизительном промежутке от 72 до 69 млн лет назад.
6. Почему его находки долго неправильно классифицировали?
Теризинозавра долго не могли правильно классифицировать из-за критической неполноты скелета и окаменелостей, не похожих ни на одного другого известного в прошлом динозавра.
7. Есть ли современные животные с такими когтями?
Современных животных с когтями метровой длины нет, однако трехпалые ленивцы (Bradypus tridactylus) таким же образом используют их как «крюки» для подтягивания ветвей.
8. Чем теризинозавр отличается от других теризинозавридов?
Известно, что теризинозавр был заметно крупнее других теризинозавридов, многие из которых имели длину тела в пределах 1 – 4 метров. В остальном же внешний облик теризинозавра был реконструирован по его «родственникам», поэтому ученые не могут выделить какие-то специфичные отличия.
9. Почему его считают одним из самых странных динозавров?
Теризинозавра считают одним из самых странных динозавров из-за сочетания анатомических черт, которое палеонтологи прошлого сочли бы абсурдным. Он принадлежал к группе двуногих хищников, но перешел на растительный рацион, отрастив клюв. Обладая самыми длинными за всю историю жизни на Земле когтями, он использовал их не как грозное оружие, а для того, чтобы добираться до удаленных веток деревьев.
Автор текста Иван Стефанов
Изображение на обложке: Magnific
