В позднемеловую эпоху, примерно 73 млн лет назад, на Земле жили совсем небольшие пернатые динозавры — овирапторы. Несколько десятков лет подряд, с момента открытия в 1920-х годах, палеонтологи считали, что для пропитания они воровали яйца других динозавров. Однако открытия конца XX века перевернули эту гипотезу с ног на голову, показав овирапторов как заботливых родителей, отважно защищавших собственные гнезда. Из этой статьи вы узнаете, как были открыты и изучены овирапторы и в чем состояли их главные анатомические особенности. Также мы подробно разберем их исторический образ «похитителей яиц» и посмотрим, что на этот счет думает современная палеонтология.
История открытия овираптора
С 1922 по 1930 год в монгольской части пустыни Гоби проходила экспедиция под руководством американского натуралиста Роя Чепмена Эндрюса, ставшего прообразом известного киноперсонажа Индианы Джонса. Цель той экспедиции была весьма далека от поиска ископаемых остатков древних ящеров — исследователи стремились доказать очень популярную в то время гипотезу о том, что колыбелью человечества является не Африка, а Центральная Азия. Раскопки велись в горном регионе Баянзаг, который сами американцы называли «Пылающими Скалами» (прим. ред.: «Flaming Cliffs») из-за ярко-оранжевого цвета пород.
За все 8 лет раскопок исследователям не удалось найти в этой пустыне каких-либо предков человека, однако в 1923 году группа совершила другое поистине сенсационное открытие. Джордж Олсен, отвечавший за безопасное извлечение и транспортировку остатков, обнаружил фрагменты окаменевшей кладки яиц с разбитой скорлупой, частично выступавшие из песчаника. С учетом возраста геологических отложений и рельефной структуры окаменелостей исследователи поняли, что они впервые в истории палеонтологии обнаружили яйца динозавров (прим. ред.: до этого наука не имела достаточных доказательств того, что динозавры размножались яйцерождением).
Подтверждение догадки пришло очень быстро — внутри пород, на расстоянии всего нескольких сантиметров над кладкой, был обнаружен неполный скелет маленького динозавра с раздавленным черепом. Хотя многие кости отсутствовали, в песках хорошо сохранились фрагменты конечностей, таза, грудной клетки, позвоночника и нижней челюсти. Хрупкий скелет и яйца вырубили из скалы вместе с породами единым монолитным блоком, после чего отправили в США для дальнейшего изучения.
В 1924 году к работе над остатками приступил палеонтолог Генри Фэрфилд Осборн, возглавлявший в те годы Американский музей естественной истории. Ученый был убежден, что перед ним хищный двуногий динозавр из клады тероподов, однако его поразило полное отсутствие у ископаемого ящера зубов. Осборн установил, что челюсти ящера формировали настоящий роговой клюв, такой же, как у современных птиц. Одновременно с этим он обнаружил на небе костные отростки, которые физиологически были хорошо приспособлены для того, чтобы раскалывать прочную скорлупу яиц.
Закончив с исследованиями, Генри Осборн предложил гипотезу, согласно которой окаменевшие яйца принадлежали травоядному протоцератопсу (Protoceratops), а маленький динозавр погиб из-за песчаной бури, разразившейся в тот момент, когда он разорял кладку. На этом основании палеонтолог присвоил новому роду название овираптор (Oviraptor), которое имеет латинское происхождение и в переводе означает «похититель яиц». Видовым именем philoceratops (прим.ред.: от греч. «любитель цератопсов») ученый обозначил, к гнездам каких именно динозавров питал слабость хищник.
Хотя уже сам Генри Осборн высказывал сомнения в истинности своей гипотезы, она прочно закрепилась в палеонтологии, получив статус общепринятой. «Динозавры-яйцееды» были широко представлены в научных и научно-популярных статьях, энциклопедиях и детской познавательной литературе. Однако в начале 1990-х ученые поняли, что такой образ хищника был грандиозной исторической ошибкой. В пустыне Гоби было обнаружено множество гнезд, в которых сохранились остатки как яиц, так и детенышей овирапторов.
Окончательно вопросы сняла компьютерная томография, показавшая, что внутри яйца находится окаменевший эмбрион овираптора, а не протоцератопса. Некоторые палеонтологи предлагали переименовать динозавра в «овипротектора» — «защитника яиц», — однако зоологическая номенклатура запрещает менять данные первооткрывателями названия, даже если они основаны на ложных выводах.
Систематика и классификация
Oviraptor philoceratops — это единственный открытый вид в роде овирапторов. Изначально Генри Осборн отнес этих динозавров к семейству орнитомимидов (Ornithomimidae), представителей которого неофициально называют страусоподобными динозаврами. Поводом к этому послужила ключевая общая деталь в виде беззубого клюва. На протяжении почти 50 лет такая классификация оставалась незыблемой и практически не подвергалась сомнениям.
Однако в 1970-х годах монгольский палеонтолог Ринченгийн Барсболд изучил новые скелеты овирапторов и понял, что они обладают рядом совершенно нетипичных для орнитомимидов признаков, например, укороченным высоким черепом. В результате Барсболд описал новое семейство овирапотридов (Oviraptoridae) и еще более широкую группу, инфраотряд овирапторозавров (Oviraptorosauria), вошедшие в официальную биологическую систематику.
Особенности анатомии овираптора
- Размеры и вес. В масштабах всей мезозойской эры овирапторов можно отнести к мелким динозаврам. Они имели длину тела около 1,5 – 2 метров и весили в пределах 40 килограммов. По размерной категории овираптора можно сравнить с современными собаками крупных пород, такими как сенбернары. Однако по массе они сопоставимы с менее крупными собаками, например, лабрадорами и ретриверами.
- Перья. На основании косвенных признаков, таких как форма хвостовых позвонков и микроскопические бугорки на костях, ученые считают, что овирапторы имели перья. Окаменевшие отпечатки позволили достоверно идентифицировать перья у других овирапторозавров, например, каудиптериксов (лат. Caudipteryx).
- Череп. Овираптор имел череп, нехарактерный не только для динозавров-тероподов, но и для рептилий в целом. Скорее он был похож на череп попугая — сжатый с боков, укороченный и вытянутый вверх. За облегчение его конструкции отвечали аномально крупные фенестры — отверстия глазниц и полости для мощных челюстных мышц. Кроме того, на голове у овираптора был небольшой костный гребень, который использовался для распознавания сородичей и демонстрационного поведения.
- Челюсти. Челюсти овираптора были слегка удлиненными и, как мы уже знаем, совершенно беззубыми. Однако вспомогательную функцию выполняли костные отростки на небе. Изначально считалось, что они предназначались для раскалывания яиц. Впоследствии палеонтологи начали склоняться к тому, что овирапторы были всеядными, и кости на небе нужны были для дробления раковин моллюсков, хитиновых покровов жуков и скорпионов, жестких шишек и семян.
- Клюв. При жизни овираптора его челюсти обрастали толстым слоем белка кератина, образуя рамфотеку. Рамфотекой называют роговой чехол, который покрывает клювы современных птиц и черепах. Края рогового клюва были очень острыми, так как он постоянно рос и затачивался сам об себя в результате трения челюстей.
- Туловище, шея и хвост. По общему телосложению овираптор скорее походил на птицу, чем на ящера. Компактное обтекаемое туловище с вилочковой костью хорошо выдерживало нагрузки при беге, а пропорционально короткий, но мускулистый хвост добавлял маневренности. Гибкая изогнутая шея динозавра позволяла ему делать молниеносные выпады во время охоты на мелкую дичь.
- Передние конечности. Овираптор имел хорошо развитые передние лапы. По меркам клады тероподов, они были пропорционально длинными — порядка 50 сантиметров. На каждой «руке» было по три пальца с изогнутыми когтями, адаптированными для захвата и удержания добычи. Вдоль передних конечностей овирапторов росли крупные маховые перья, придававшие им сходство с крыльями. Перья не мешали охотиться, но при этом с их помощью можно было укрывать гнезда и балансировать во время прыжков.
- Задние конечности. Задние лапы овираптора были приблизительно в два раза длиннее передних. Их строение с удлиненными голенями и стопами указывает на «спринтерские» качества динозавра — вероятно, он мог разгоняться примерно до 50 км/ч. Опорную функцию выполняли три пальца с широкими когтями, которые помогали распределять вес тела при беге и обеспечивали надежное сцепление с грунтом. Четвертый противопоставленный палец считается эволюционным рудиментом — он не касался земли при ходьбе и скорее всего, не выполнял никаких иных функций.
Среда обитания и питание
В конце мелового периода, в промежутке от 75 до 71 млн лет назад, бо́льшая часть нашей планеты была покрыта густыми тропическими лесами, мелководными морями и болотами. Однако в среде обитания овирапторов климат был поразительно похож на климат, существующий в пустыне Гоби по сей день. Геологические исследования показывают, что в регионе простирались бескрайние дюны. Сильные ветры вызывали мощные песчаные бури, во время одной из которых и погибла особь, ставшая некогда типовым образцом овираптора. Тем не менее, древняя Гоби не была совсем уж безжизненной — животные селились вокруг редких речных оазисов, которые наполнялись во время кратковременных влажных сезонов с мощными ливнями.
Современные палеонтологи чаще всего относят овираптора к всеядным животным. Такие факторы, как строение рогового клюва, костные выросты внутри пасти и сильные жевательные мышцы, указывают на сочетание хищнического и растительноядного образа жизни. Вероятно, овираптор был не особенно разборчив в еде, что помогало ему выживать в суровых засушливых условиях Гоби. Однако даже при таких ограниченных ресурсах рацион динозавра мог быть весьма разнообразен и включать:
- шишки араукарий, семена саговников и плоды ранних цветковых растений с твердыми косточками;
- моллюсков, наполнявших временные водоемы в периоды дождей;
- ящериц и скорпионов, имевших целый комплекс адаптаций к сухому климату;
- ранних млекопитающих, которые были размером не больше современной крысы и вели норный образ жизни.
Отдельного упоминания заслуживает развенчание мифа о поедании яиц из кладок. Ученые говорят только о том, что такой способ пропитания не был узкой эволюционной специализацией овираптора. Если же он находил незащищенную кладку какого-то другого динозавра, то, будучи всеядным животным, вряд ли упускал возможность полакомиться ценным источником белков, жиров и влаги.
Размножение и образ жизни овираптора
В 1990-х годах стало известно, что «похититель яиц» на самом деле был образцовым родителем, заботившимся о продолжении рода. Овирапторы сооружали гнезда из песка — делали насыпи с углублениями в центре и утепляли их листьями растений. Яйца укладывались аккуратными кругами, в 2 – 3 яруса. В процессе высиживания динозавр садился в центр гнезда, поджимая лапы, чтобы не раздавить скорлупу. Своими длинными оперенными передними лапами он прикрывал кладку, защищая ее как от зноя, так и от холода. Анализируя гормональные отложения на костях, некоторые палеонтологи считают, что высиживанием чаще занимались самцы, давая самкам возможность восстановить силы.
Естественное расположение окаменелостей указывает на то, что овирапторы были невероятно самоотверженными родителями. Когда на регион обрушивались мощные песчаные бури, взрослые особи отказывались покидать гнездо, несмотря на то что имели возможность спастись бегством. Вместо этого они до последнего старались укрыть кладку своим телом. В результате овирапторов засыпало песком, и они сохранялись в таких защитных позах на десятки миллионов лет.
С учетом эволюционной стратегии заботы о потомстве и обнаружения массовых захоронений родственных видов, овирапторы считаются социальными животными. Они могли жить небольшими группами, что облегчало процесс поиска пищи и помогало защищаться от хищников. Одним из главных врагов овираптора считается велоцираптор (Velociraptor). При схожих размерах он обладал острыми зубами и длинными серповидными когтями, дававшими преимущество в схватках. Однако группа овирапторов могла полагаться на сильные удары задними лапами. Коллективно они могли отпугнуть или даже покалечить велоцираптора, который, вероятно, охотился в одиночку.
Овираптор в современной культуре: появление в фильмах и мультфильмах
Хотя овираптор был открыт еще в 1920-х годах, долгое время в популярной культуре он оставался в тени других динозавров. В некоторых источниках указано, что он был изображен в одном из эпизодов мультфильма «Фантазия», выпущенном в 1940 году студией Уолта Диснея. В действительности же художники-аниматоры рисовали орнитомимидов, похожих на современных страусов, а динозавров с анатомическими признаками овираптора в проекте представлено не было.
Полноценный «дебют» овираптора на экранах состоялся значительно позже и в другом диснеевском проекте — мультфильме «Динозавр» 2000 года. Однако его анимационный образ был очень далек от актуальных научных представлений. Овираптор был нарисован без перьев, с чешуйчатой рептильной кожей. Кроме того, авторы воспроизвели уже развенчанный в то время миф, показав, как овираптор терпеливо выжидает, пока самка игуанодона отвлечется, чтобы украсть яйцо из ее гнезда.
Популярнейшая медиафраншиза «Мир юрского периода» также долго оставляла овираптора за пределами своих проектов. Ситуация изменилась в 2022 году с выходом фильма «Мир юрского периода: Господство». Овираптор стал первым оперенным динозавром, изображенным в этой кинематографической вселенной. При этом авторы также поддержали классический миф, показав сцену поедания яиц другого динозавра. Увидеть овираптора можно и в расширенной версии фильма, где он участвует в нелегальных боях на арене, однако из-за чрезмерной жестокости в кинотеатрах этот эпизод не был показан.
Значение открытия овираптора для науки
Открытие и дальнейшее изучение овираптора стали примером того, как наука может исправлять собственные ошибки. Во времена Генри Осборна динозавров воспринимали как жестоких и глупых рептилий, которые могут бросать гнезда или воровать яйца, но не заботиться о потомстве. Важно и то, что анатомические и поведенческие особенности овирапторов стали дополнительными подтверждениями эволюционной близости динозавров и птиц. Открытие овирапторидов способствовало тому, что фокус исследований сместился с простого изучения костей к реконструкциям экосистем и социальной структуры древних ящеров.
Вопросы и ответы
1. Почему овираптора назвали «вором яиц»?
Палеонтолог, который первым описал скелет овираптора, предполагал, что этот динозавр крадет яйца из гнезд других динозавров, отразив эту гипотезу в названии рода.
2. Действительно ли овираптор крал яйца других динозавров?
По современным представлениям, кража яиц не была эволюционной специализацией овираптора, а окаменевшие особи были обнаружены рядом с собственными гнездами, которые они старались защитить при жизни.
3. Чем питался овираптор?
Овираптор был всеядным животным и питался семенами, шишками, моллюсками, членистоногими и ранними млекопитающими.
4. Были ли у овираптора перья?
Да, у овираптора были на теле пуховые перья, отвечавшие за терморегуляцию. Маховые перья на передних лапах использовались для укрытия гнезд, а хвостовые — помогали маневрировать во время бега.
5. Как выглядел гребень на голове овираптора?
Гребень находился в области носовых костей овираптора и немного заходил на лоб. Он был небольшим, слегка вытянутым и, скорее всего, покрытым роговой оболочкой, как и клюв.
6. Где были найдены окаменелости овираптора?
Окаменелости овираптора были найдены в монгольской части пустыни Гоби, в месте, которое неофициально носит поэтичное название «Пылающие Скалы».
7. Насколько был крупным был овираптор?
Овираптор был совсем небольшим динозавром. Длина его тела не превышала 2 метров, а масса — 40 килограммов.
8. Мог ли овираптор летать?
Нет, овираптор был исключительно наземным динозавром. Перья на его лапах позволяли лишь немного стабилизировать положение тела во время прыжков.
9. Как овираптор заботился о потомстве?
Овираптор заботился о потомстве примерно так же, как современные птицы — строил круглые гнезда и высиживал кладку, укрывая ее оперенными лапами. Считается, что эти динозавры защищали потомство до последнего, погибая вместе с ним под песчаными бурями или оползнями.
10. Жил ли овирапторы стаями или поодиночке?
Овирапторы жили не поодиночке, но и не в больших стаях. Скорее всего, они держались небольшими группами в несколько особей или, возможно, парами.
11. В чем отличие овираптора от других овирапторидов?
В отличие от большинства других представителей семейства овирапторидов, у овирапторов был очень маленький костный гребень на черепе. Кроме того, близкородственные виды имели еще более приплюснутые морды и укороченные кисти.
12. Сколько миллионов лет назад существовал овираптор?
Овираптор существовал в примерном промежутке между 75 и 71 млн лет назад.
13. Какую роль играл овираптор в экосистеме?
Овираптор играл роль универсального всеядного «санитара», который сдерживал численность мелкой фауны в пустынных оазисах с ограниченным количеством ресурсов.
14. Насколько овираптор был опасен для других животных?
Овираптор был опасен только для мелких животных вроде ящериц или пресноводных моллюсков. Хищники большего и даже сопоставимого размера сами представляли угрозу для овираптора.
15. Есть ли современные аналоги овираптора среди птиц?
Прямых современных аналогов овираптора нет, однако некоторые птицы имеют с ним определенные сходства. Например, казуары (Casuarius) могут быстро бегать и имеют выросты на голове, черные какаду (Probosciger aterrimus) легко раскалывают клювом самые твердые орехи, а австралийские эму (Dromaius novaehollandiae) строят круглые гнезда, заботу о которых берут на себя самцы.
Автор текста Иван Стефанов
Изображение на обложке: разработано Magnific
.jpg){kind=link}
