Этот крокодил когда-то был широко распространен на Филиппинских островах, и первые европейцы с удивлением описывали изобилие крупных рептилий в местных реках и озерах. Сегодня же филиппинские крокодилы крайне редко встречаются в дикой природе: ареал их обитания сильно сократился. В нашем материале расскажем об одних из самых малочисленных рептилий на нашей планете, которые сегодня находятся на грани исчезновения.
Классификация филиппинского крокодила
Филиппинский крокодил, или крокодил Миндоро (лат. Crocodylus mindorensis), является эндемиком Филиппинских островов, то есть за пределами этого архипелага этот вид больше нигде в мире не встречается. На островах проживают разные народы, поэтому местное название этих крокодилов отличается в зависимости от региона. Букарот, ламаг, тигбин, барангито — все это имена филиппинского крокодила на разных языках филиппинских народов.
Филиппинский крокодил впервые был описан в 1935 году американским ученым Карлом Шмидтом на острове Миндоро и изначально получил латинское наименование Crocodylus novaeguineae mindorensis, потому что его посчитали не самостоятельным видом, а подвидом новогвинейского крокодила — рептилии, обитающей на острове Новая Гвинея, к югу от Филиппинских островов. Но более детальное изучение показало, что это все же отдельный вид, и в 1989 году филиппинский крокодил получил свое собственное имя.
Филиппинский крокодил относится к отряду крокодилов, к семейству настоящих крокодилов, куда помимо него входит еще 14 видов. Наиболее близок с генетической точки зрения к новогвинейскому крокодилу и крокодилу Холла, которые обитают на острове Новая Гвинея.
Внешний вид и анатомические особенности филиппинского крокодила
Филиппинский крокодил — не самый крупный представитель семейства настоящих крокодилов. Самцы этого вида достигают максимальной длины 3-3,5 метра, хотя размеры большинства из них не превышают 2 метров, а самки еще меньше. Вес крупных самцов филиппинского крокодила достигает 190 кг, но в среднем не превышает 90 килограмм.
Отличительная черта филиппинского крокодила — крупные костные пластины на затылке и на спине. Кроме этого, у него достаточно широкая морда, а рот окрашен в ярко-желтый цвет. Фоновая окраска чешуи меняется с возрастом от золотисто-коричневой, у молодых крокодилов, до серо-коричневой у взрослых особей. Но при этом всегда присутствуют темные полосы и пятна, а нижняя сторона тела однотонная и всегда более светлого оттенка.
Во рту у филиппинского крокодила от 66 до 68 зубов, которые, как у всех представителей этого отряда, выпадают и заменяются новыми на протяжении всей жизни. В целом же анатомическое строение филиппинского крокодила не отличается от всех прочих крокодилов, в том числе у него, в отличие от остальных пресмыкающихся, четырехкамерное сердце.
Ареал обитания филиппинского крокодила
Еще пару веков назад ареал филиппинского крокодила включал большинство островов Филиппинского архипелага. Но в XX веке численность этого вида стала сокращаться, и сегодня его ареал состоит из небольших разрозненных участков. Чаще всего его можно встретить на островах Лусон, Минданао и Далупири, где он населяет пресноводные озера, болота и реки. К сожалению, такой сильно фрагментированный ареал приводит к тому, что изолированные популяции мало контактируют друг с другом, а это в итоге снижает генетическое разнообразие вида.
Образ жизни и повадки филиппинского крокодила
Эти крокодилы живут до 80 лет. Большую часть времени они предпочитают проводить в воде, но иногда выходят на сушу и греются на солнце. Чтобы регулировать плавучесть тела, филиппинские крокодилы, как и некоторые другие виды крокодилов, заглатывают камни. Исследования показали, что крокодилы с камнями в желудке проводят под водой больше времени, чем животные без камней, и могут более успешно охотиться, дольше находясь в засаде. Когда крокодил находится под водой, он набирает в легкие много воздуха, что делает его легче. А чтобы уравновешивать положение тела в воде и держать его на нужном уровне, он заглатывает камни, которые составляют в среднем 2,5 % от массы его тела.
Исследователи отмечают, что данный вид крокодилов достаточно агрессивен. Но на людей они нападают крайне редко и в целом не представляют большой опасности из-за своих небольших размеров, в отличие, например, от таких видов, как нильский или гребнистый крокодил.
Чем питается филиппинский крокодил
Пищевые предпочтения филиппинского крокодила изменяются в зависимости от возраста и размера рептилии. Молодые крокодильчики питаются моллюсками, насекомыми, мелкими ракообразными и мальками рыб. Повзрослевшие крокодилы переходят на более крупную добычу: в их рационе постепенно появляются рыба, змеи, птицы и циветы — небольшие млекопитающие из семейства виверровых. Хотя отмечены случаи нападения филиппинских крокодилов и на домашних животных — собак и свиней.
Интересно, что филиппинские крокодилы поедают в основном больную и ослабленную рыбу, то есть являются своеобразными санитарами водоемов. Тем самым они не только оздоравливают популяцию рыб, но и регулируют их численность, поддерживая баланс в экосистемах.
Как размножается филиппинский крокодил
Самцы филиппинских крокодилов становятся половозрелыми только к 15 годам, достигая при этом размеров 1,5-2 метра. А самки способны к размножению уже в возрасте 10 лет, достигнув длины 1,3-1,5 метра. Сезон размножения филиппинских крокодилов выпадает на зиму и весну и длится с декабря по май, когда на островах устанавливается сухая погода. При этом самцы могут спариваться одновременно с несколькими самками.
Самки филиппинского крокодила выкапывают гнезда в песке или сооружают насыпь из листьев и растительных остатков, куда откладывают яйца. Гнездо имеет внушительные размеры — до 1,7-2 метров в диаметре и до 0,5 метра в глубину. Инкубация длится 2-2,5 месяца. Интересно, что кладку охраняют оба родителя: и мать, и отец. И, как и у прочих крокодилов, пол будущих малышей зависит от температуры среды, в которой находились яйца: при более низкой температуре, около 30-31°C, на свет появляются самки, а при температуре 33 оC и выше — самцы.
Естественные враги и угрозы для филиппинского крокодила
У взрослого филиппинского крокодила в дикой природе врагов нет. Но вот яйца крокодилов часто поедают вараны, змеи и другие животные, да и только что вылупившиеся крокодильчики нередко становятся жертвами более крупных хищников. Несмотря на это в естественных экосистемах баланс всегда был в пользу крокодилов, и их популяция была устойчивой вплоть до XX века.
Причины сокращения численности филиппинского крокодила
Главной опасностью для крокодила стало разрушение его среды обитания. По данным Международного союза охраны природы, численность филиппинского крокодила начала снижаться в 1930-х годах. В 1982 году этот крокодил уже был внесен в список исчезающих видов, а в 1996 году и вовсе получил статус вида, находящегося на грани исчезновения. По оценкам зоологов, с 1937 по 2012 год количество филиппинских крокодилов сократилось на 85-94%. Если говорить о конкретных цифрах, то опросы местного населения и популяционный анализ говорят о том, что в дикой природе осталось не более 200 взрослых особей филиппинского крокодила. И вот основные причины, которые привели к такому положению дел.
- Развитие сельского хозяйства на фоне растущего населения Филиппин, которое выражается в расширении площади полей для риса и других культур за счет сокращения естественных экосистем.
- Рыболовство с применением динамитов: такой варварский метод ловли рыбы приводит к уничтожению кормовой базы крокодилов.
- Гибель крокодилов при случайном попадании в рыболовные сети.
- Браконьерство: несмотря на то, что охота на этот вид крокодилов была запрещена еще в 2001 году, браконьерство до сих пор является для него серьезной угрозой.
Охранный статус и меры по сохранению филиппинского крокодила
Филиппинский крокодил имеет статус вида, находящегося на грани исчезновения, и его убийство карается штрафом.
Его защитой и разведением в неволе занимаются несколько организаций. Например, общество охраны крокодилов Филиппин и Зоологический институт HerpaWorld на острове Миндоро реализуют программу по разведению филиппинских крокодилов в питомниках и переселению их в дикую природу. Кроме этого, созданы специальные заповедные территории для восстановления популяции филиппинских крокодилов.
Филиппинский крокодил и человек
В доколониальную эпоху население Филиппинских островов относилось к крокодилам с большим почтением и уважением. В народных мифах крокодилы предстают в виде создателя мира или хранителей мира духов. А некоторые этнические группы даже считали крокодилов своими предками. Этих животных не употребляли в пищу, и вообще убивать их было не принято, коме целей самообороны.
Первые колонизаторы Филиппинских островов — испанцы, описывали изобилие крокодилов в местных реках и озерах, и такое положение вещей, конечно, пугало европейцев. Постепенно почитание и уважение к крокодилам сменилось страхом и неприязнью. В современной филиппинской культуре эти рептилии имеют плохую репутацию, их считают угрозой для маленьких детей и домашнего скота. Но природоохранные организации пытаются исправить эту ситуацию, в том числе и ведя просветительскую деятельность среди населения, рассказывая им о важной роли этих рептилий в экосистемах и призывая к сохранению вида.
Филиппинский крокодил в вопросах и ответах
1. Где обитает филиппинский крокодил в дикой природе?
Филиппинский крокодил — эндемик Филиппинских островов.
2. Почему филиппинский крокодил считается одним из самых редких?
Потому что в дикой природе осталось не более 200 особей этого вида.
3. Чем филиппинский крокодил отличается от нильского и гребнистого?
У него меньшие размеры — самцы достигают максимальной длины в 3-3,5 метра. Другая отличительная особенность — крупные костные пластины на спине и затылке.
4. Опасен ли филиппинский крокодил для человека?
Из-за своих небольших размеров филиппинский крокодил не опасен для людей: случаи нападения фиксируются крайне редко.
5. Чем питается филиппинский крокодил?
Основной рацион взрослых крокодилов — это рыба, и чаще всего они поедают больных и ослабленных особей.
6. Какой образ жизни ведет филиппинский крокодил?
Большую часть дня этот вид проводит в воде, изредка выходя на сушу, чтобы погреться на солнце.
7. Сколько живет филиппинский крокодил?
Продолжительность жизни это вида — до 80 лет.
8. Как размножается филиппинский крокодил?
Филиппинские крокодилы, как и все пресмыкающиеся, откладывают яйца. Пол будущих крокодильчиков зависит от температуры окружающей среды: при температуре выше 33 оC на свет появляются самцы, в более прохладных условиях — самки.
9. Какие угрозы приводят к исчезновению филиппинского крокодила?
Браконьерство, рыбная ловля с применением динамита и расширение сельского хозяйства — основные причины сокращения численности филиппинского крокодила.
10. Как человек повлиял на сокращение численности вида?
Человек стал главной угрозой для филиппинского крокодила, и сегодня в дикой природе осталось не более 200 особей этого вида.
11. Какие меры предпринимаются для защиты филиппинского крокодила?
Для восстановления популяции этого вида организованы природоохранные территории и специальные питомники, где крокодилов разводят в неволе и выпускают в дикую природу.
12. Можно ли увидеть филиппинского крокодила в неволе?
Да, филиппинские крокодилы содержатся в питомниках и зоопарках на Филиппинах, а также в Японии, Австралии и других странах.
13. Почему филиппинский крокодил важен для экосистем?
Этот вид является регулятором численности рыб, а также поддерживает здоровье ихтиофауны, поедая слабых и больных особей.
14. Есть ли у филиппинского крокодила шансы на восстановление популяции?
Участие государства и научных организаций в программах по восстановлению популяции позволяет надеяться на восстановление этого вида в дикой природе Филиппинского архипелага.
***
Филиппинский крокодил оказался в типичной для многих крупных видов фауны ситуации: уничтожение среды обитания и кормовой базы привело к катастрофическому падению численности этого вида. К счастью, на сегодняшний день принимаются успешные меры по его защите, и можно надеяться, что ареал этого вида в ближайшее время будет расширен.
Автор текста Ольга Фролова
Изображение на обложке: Gregg Yan, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
