Птичий грипп: всего одна мутация отделяет вирус от возможности активно распространяться среди людей

Специалисты в сфере общественного здравоохранения во всем мире выражают тревогу по поводу риска глобальной эпидемии. Птичий грипп, распространяющийся сегодня в основном среди животных, начал проявлять признаки генетической изменчивости при распространении среди рогатого скота и грозит многочисленными заражениями людям.

Впервые обнаруженный в Китае в 1996 году смертельный штамм H5N1 распространился за последние четыре года на невиданные ранее территории, включая Антарктиду, где обитают пингвины.

Согласно информации от Всемирной организации по охране здоровья животных, с октября прошлого года было уничтожено свыше 300 миллионов домашних птиц в 79 странах, а также зафиксирована гибель более чем 315 видов диких птиц. Млекопитающие, питавшиеся инфицированными птицами, в том числе тюлени, тоже массово погибали.

Сегодня птичий грипп "стучится в нашу дверь и может в любой день вызвать новую пандемию", сообщила агентству AFP эпидемиолог американского Института SAS Мег Шеффер. А статья в New York Times в прошлом месяце вышла с заголовком "Пандемия птичьего гриппа станет одной из самых предсказуемых катастроф в истории".

Что же произошло? Увеличилось количество заболевших? Ведь существует ряд препятствий, мешающих вирусу H5N1 легко распространяться между людьми, в том числе и то, что вирусу придется мутировать, чтобы лучше заражать человека. И в этом, по всей видимости, H5N1 преуспел.

Опубликованные 10 декабря в журнале Science результаты нового исследования показали: разновидность птичьего гриппа, поражающая американских коров, теперь находится всего в одной мутации от того, чтобы иметь возможность более эффективно распространяться среди людей. И, если пандемия все же возникнет, она будет крайне опасной для человека из-за отсутствия иммунитета. ВОЗ приводит такие данные: почти 50% из 904 зафиксированных у людей с 2003 года случаев заражения вирусом H5N1 окончились летальным исходом.

Российские специалисты также указывают на опасность передачи вируса от птиц к людям. Об этом заявила глава Роспотребнадзора Анна Попова на V Международной научно-практической конференции по вопросам противодействия инфекционным заболеваниям.

"Это высокий риск, который мы сегодня видим, оцениваем и который мы должны предупредить".

• Анна Попова, руководитель Роспотребнадзора (цитата по ТАСС).

Изображение на обложке: sciencealert